שני מחקרים ממכון ויצמן חושפים את מידת השליטה של האדם בטבע

שני מחקרים חדשים ממכון ויצמן למדע מציגים בפעם הראשונה במספרים עד כמה בני האדם השתלטו על כדור הארץ, בעוד נוכחותם של בעלי החיים הפראיים בטבע הולכת ומצטמצמת בהתמדה לאורך הדורות האחרונים.

התמונה שעולה מן הנתונים ברורה למדי. המסה של בני האדם ושל בעלי החיים המבויתים גדלה באופן דרמטי בשנים האחרונות, ואילו המסה של היונקים הפראיים בעולם התכווצה במידה ניכרת ובלתי מבוטלת.

שני מחקרים, תמונה אחת

מדובר בשני מחקרים נפרדים שנערכו במכון ויצמן. האחד בחן את היקף התנועה של בני האדם בהשוואה לבעלי החיים בטבע, והשני עסק במסה הביולוגית הכוללת של היונקים על פני כדור הארץ ובשינוי שחל בה לאורך הזמן.

תנועה אנושית מול תנועת בעלי החיים

על פי אחד המחקרים, היקף התנועה של המסה האנושית כיום גדול פי 40 מזה של כלל היונקים היבשתיים הפראיים, העופות הפראיים ופרוקי הרגליים גם יחד. מדובר בפער עצום שממחיש היטב את מקומם של בני האדם בעולם.

מאז המהפכה התעשייתית, לפני כ-170 שנה, זינקה התנועה האנושית בשיעור של כ-4,000 אחוז. באותה תקופה עצמה, כך על פי המחקר, תנועתם של בעלי החיים הימיים בטבע דווקא ירדה בכ-60 אחוז ביחס לעבר.

המחקר גם פירט כיצד מתחלקת התנועה האנושית לפי אמצעי התחבורה השונים. כ-65 אחוז ממנה מתבצעים ברכב או באופנוע, כ-20 אחוז ברגל או באופניים, כ-10 אחוז במטוסים, והיתר, כ-5 אחוז בלבד, מתבצע ברכבות.

הצטמצמות המסה של היונקים הפראיים

המחקר השני התמקד במסה הביולוגית של היונקים. על פי הממצאים, המסה הכוללת של היונקים הפראיים ביבשה ובים ירדה בכ-70 אחוז מאז שנת 1850, מכ-200 מיליון טונות לכ-60 מיליון טונות בלבד כיום.

בה בעת, המסה של בני האדם עצמם צמחה בכ-700 אחוז, וזו של בעלי החיים המבויתים בכ-400 אחוז. יחד, שתי הקבוצות הללו מגיעות כיום למסה כוללת של כ-1.1 מיליארד טונות, נתון הממחיש את גודל השינוי.

מי עומד מאחורי המחקרים

שני המחקרים נערכו בהובלת פרופ' רון מילוא ממכון ויצמן למדע, בשיתוף חוקרים ממוסדות נוספים. הממצאים פורסמו באוקטובר 2025 בכתבי העת המדעיים Nature Ecology and Evolution ו-Nature Communications.

בין השותפים למחקר נמנים דוקטור יובל רוזנברג וליאור גרינספון ממכון ויצמן, פרופ' רוב פיליפס ממכון קלטק שבארצות הברית, וכן חוקרים מאוניברסיטת BOKU בווינה, ממכון הוט אור קול בברלין ומאוניברסיטת בן גוריון.

מה אומרים המספרים

לדברי החוקרים, המספרים הללו נועדו לתת ביטוי כמותי למידת ההשפעה של בני האדם על כלל המערכת האקולוגית. במקום תיאור כללי בלבד, המחקרים מציעים אומדן מדיד של מערכת היחסים שבין האדם לבין הטבע.

מדידת המסה הביולוגית והתנועה של יצורים חיים היא כלי שמאפשר להשוות בין קבוצות שונות על פני זמן. כך ניתן לעקוב אחר שינויים ארוכי טווח בהרכב החי על פני כדור הארץ ולהעריך את מגמותיהם.

מבט קדימה

הנתונים שמציגים המחקרים משמשים מעין נקודת ייחוס. הם ממחישים כמה מהיר וגורף היה השינוי מאז המהפכה התעשייתית, וכיצד השתנו היחסים בין בני האדם, בעלי החיים המבויתים והחיות הפראיות בטבע.

השאלה כיצד ימשיכו יחסים אלו להתפתח נותרת בשלב זה פתוחה. אך כבר עתה מספקים שני המחקרים ממכון ויצמן תמונה מספרית נדירה של מקומו של המין האנושי בטבע בתחילת המאה הנוכחית.