بلغ المنتخب الإنجليزي الدور نصف النهائي من بطولة كأس العالم بعد فوز صعب ومثير على نظيره النرويجي بهدفين مقابل هدف واحد في الوقت الإضافي، ضمن مواجهات الدور ربع النهائي. وكان نجم خط الوسط جود بيلينغهام بطل اللقاء بلا منازع، إذ حمل فريقه على كتفيه وقاد الأسود الثلاثة إلى المربع الذهبي في أمسية لن ينساها جمهور المنتخب الإنجليزي.
ودخل المنتخب النرويجي المباراة بقوة وكان الأسبق إلى التسجيل عبر أندرياس شيلديروب الذي منح فريقه أفضلية مبكرة وفاجأ المنتخب الإنجليزي. لكن رد الفعل لم يتأخر، إذ نجح جود بيلينغهام في إدراك التعادل قبل نهاية الشوط الأول، ليعيد التوازن إلى المواجهة ويمنح فريقه دفعة معنوية كبيرة قبل استراحة بين الشوطين.
ومع انطلاق الشوط الثاني تبادل المنتخبان المحاولات بحثا عن هدف التقدم، ونجح المنتخب النرويجي في هز الشباك مجددا وظن أنه خطف الأفضلية. غير أن الحكم عاد وألغى الهدف بداعي وجود خطأ على المهاجم إيرلينغ هالند في بناء الهجمة، ليبقى التعادل قائما ويحرم النرويج من التقدم في توقيت حساس من عمر اللقاء.
واستمر التعادل حتى نهاية الوقت الأصلي، لتحتكم المباراة إلى الأشواط الإضافية التي كانت فيها الكلمة الأخيرة لجود بيلينغهام. فقد سجل النجم الإنجليزي هدف الفوز الذي منح بلاده بطاقة العبور إلى الدور نصف النهائي، ليكمل ثنائية شخصية حاسمة كانت الفارق بين المنتخبين في مواجهة بالغة الصعوبة والندية.
وأشادت التعليقات عقب المباراة بالأداء العالمي الذي قدمه بيلينغهام في اللحظات الكبيرة والحاسمة، معتبرة أنه كان في القمة تماما وصنع الفارق حين احتاج فريقه إليه. كما توقف كثيرون عند قرار إلغاء هدف النرويج، في ظل الحديث عن التقنيات الحديثة داخل الكرة القادرة على رصد أدق التلامسات، وهو ما أثار نقاشا حول اللقطة التي حُرم فيها المنتخب النرويجي من الهدف.
وفي المقابل، لم تخل المواجهة من إشادة بالمنتخب النرويجي الذي جعل المهمة عسيرة على إنجلترا، وقدم مقاومة كبيرة اعتمادا على نجومه وفي مقدمتهم القائد مارتين أوديغارد والمهاجم إيرلينغ هالند. ورأى المتابعون أن مواجهة أسماء بهذا المستوى ليست سهلة على الإطلاق، وأن حظوظ إنجلترا تعززت بامتلاكها لاعبا استثنائيا مثل بيلينغهام يحسم المباريات الكبرى.
وبهذا التأهل يضرب المنتخب الإنجليزي موعدا مع المنتخب الأرجنتيني في نصف النهائي، في قمة عالمية تجمع بطلين كبيرين لكرة القدم. وكان المنتخب الأرجنتيني قد بلغ هذا الدور بفوزه على سويسرا بثلاثة أهداف مقابل هدف في الوقت الإضافي، لتكون المواجهة المرتقبة بين الفريقين واحدة من أبرز مباريات البطولة وأكثرها إثارة للترقب.