Les citoyens suisses ont refuse ce dimanche l'initiative populaire qui proposait de plafonner la population de la Confederation a dix millions d'habitants d'ici a 2050. Le texte, baptise Pas de Suisse a dix millions, a ete rejete par 54,8% des votants, dans un scrutin marque par une participation elevee de pres de 59%. Derriere son argument demographique, l'initiative visait en realite a limiter fortement l'immigration dans le pays alpin.
La demarche etait portee par l'UDC, le parti de droite radicale qui demeure la premiere force politique du pays. Pour justifier ce plafonnement, la formation invoquait l'impact d'une population en hausse sur l'emploi, mais aussi sur l'environnement, estimant que la construction de logements destines a accueillir de nouveaux habitants empieterait sur les terres agricoles. C'est cette argumentation que les urnes ont desavouee, sans pour autant effacer les tensions persistantes autour de la question migratoire.
L'opposition a l'initiative s'etait revelee particulierement large, rassemblant des acteurs habituellement adverses. Le gouvernement, le parlement, les syndicats et le patronat s'etaient tous prononces contre le texte, rejoints par le secteur de la sante. Comme l'a souligne un responsable de l'information, toutes les grandes faitieres ont combattu l'initiative, meme si l'incertitude a regne jusqu'au bout sur le terrain, tant le sujet est apparu emotionnel et personnel pour de nombreux electeurs.
Dans le detail des regions, le non l'a emporte avec des marges variables. Le chef-lieu gruerien, Bulle, a rejete le texte de l'UDC a plus de 57%, comme il l'avait deja fait en 2014 contre l'immigration de masse. Le canton d'Uri a livre un resultat definitif de 60% de non, tandis que la ville de Lucerne a dit non a pres de 70% des voix, avec une tres forte participation. Ce contraste illustre un fosse marque entre les villes et les campagnes.
A Bulle, ville en pleine expansion, plusieurs habitants ont accueilli favorablement le maintien de l'ouverture du pays. Ils ont mis en avant les nouveaux projets de la cite et le besoin de main-d'oeuvre qui les accompagne, tout en reconnaissant que l'accueil d'entreprises etrangeres peut parfois inquieter. L'arrivee prochaine d'une usine Rolex doit attirer 2000 nouveaux habitants dans la commune d'ici trois ans, signe d'une croissance qui se poursuit. Du cote de l'UDC locale, on estime malgre la defaite qu'une partie de la population souhaite reguler ce rythme et preserver la convivialite de la ville.
Le resultat a provoque un profond soulagement dans les milieux economiques. Pour un patron de la region, un oui aurait constitue un probleme supplementaire, dans un contexte deja marque par le franc fort, la cherte de la main-d'oeuvre et une instabilite geopolitique jugee folle. Plusieurs acteurs redoutaient une mise a mal des rapports avec l'Union europeenne, decrite comme le marche le plus important pour l'industrie regionale et comme une source essentielle de travailleurs. Tous avaient en memoire le vote de 2014 contre l'immigration de masse et les annees d'incertitude qui avaient suivi.
Au-dela du verdict des urnes, la question de la maitrise de la croissance reste posee. Le Conseil federal a rappele avoir pris des mesures concretes en matiere de securite et d'immigration, dont une clause de sauvegarde negociee avec l'Union europeenne pour reduire l'immigration et une strategie en matiere d'asile. Il entend aussi integrer davantage les personnes deja presentes dans le marche du travail plutot que de chercher de la main-d'oeuvre a l'exterieur. Il appartient desormais au Parlement de se saisir des preoccupations de la population et de decider des mesures de protection des salaires et des conditions de travail prevues dans le paquet entre la Suisse et l'Union europeenne.