据中央电视台报道，如同刷手机要消耗流量一样，越来越多的人每天也在消耗大量词元。词元，也就是通常所说的token，正在成为人工智能时代一个新的关注焦点，其调用量的大爆发清晰地表明人工智能时代已经到来。
报道介绍，词元实际上是人工智能理解自然语言的最小基本单元。以向大模型提问今天北京天气怎么样为例，大模型会把这句话拆分成五个词元，而一个词元大约相当于一点五到两个字，是衡量智能服务的基础单位。
从日常对话、文案创作、视觉生成，到智能体自主执行复杂任务，人工智能的应用场景不断拓宽。报道指出，随着训练规模越来越大、质量越来越好，大模型在一个个词元的基础上，与人类对话、思考和推理的方式也越来越接近。
过去，人们很难为智力服务找到统一的计量单位，而词元的出现解决了这一难题。据中央电视台报道，词元让人工智能从此可计量、可定价、可交易，成为提供智能服务的最小计量单位，这被视为一个非常重要的里程碑。
报道打了一个比方：如今所处的智能时代，正如百年前电力普及的前夜。时代从工业文明迈入智能文明，衡量发展的核心标尺，也从千瓦时换成了词元。词元的整体消耗量，被看作反映人工智能使用深度和广度的最核心指标。
在这股浪潮中，大模型公司或许最先感受到变化。报道介绍，豆包是我国第一个、也是全球第三个日均词元消耗突破一百万亿的大模型，两年时间增长了千倍，反映出智能服务需求的快速扩张。
词元消耗为何大爆发？据中央电视台报道，去年用户多以问答、知识获取和简单的人工智能搜索为主，今年则出现大量非常复杂的任务，单个任务的词元量成十倍、百倍增长；与此同时，使用相关服务的用户越来越多，已有几亿用户每月频繁、深度地使用。