Der SC Freiburg bestreitet am Mittwochabend in Istanbul das bedeutendste Spiel seiner Vereinsgeschichte. Im Finale der Europa League trifft der Bundesligist auf den englischen Klub Aston Villa. Es ist das erste Mal, dass die Breisgauer in einem europäischen Endspiel stehen. Rund 11.000 Tickets stehen jeder Mannschaft in dem Stadion mit einer Kapazität von 40.000 Plätzen zur Verfügung.
Aston Villa geht als klarer Favorit in die Partie. Der Marktwert des englischen Kaders liegt etwa dreimal so hoch wie der des SC Freiburg. Im Tor der Villans steht mit Emiliano Martinez ein argentinischer Weltmeister, und an der Seitenlinie leitet ein Trainer, der die Europa League bereits viermal gewonnen hat. Prominenter Besuch wird ebenfalls erwartet: Prinz William, bekennender Fan von Aston Villa, soll im Stadion anwesend sein.
Doch auch die Freiburger reisen nicht ohne Selbstvertrauen nach Istanbul. Torhüter Noah Atubolo hat sich in diesem Wettbewerb als sogenannter Elfmetertöter einen Namen gemacht. Trainer Julian Schuster erklärte vor dem Anpfiff, er verspüre weder Druck noch Anspannung. Für einen Klub, der traditionell mit bescheidenen Mitteln arbeitet, ist allein das Erreichen des Finales bereits ein historischer Erfolg.
Für Aston Villa ist es die erste Teilnahme an einem europäischen Endspiel seit 44 Jahren. Damals, 1982, besiegte der Klub den FC Bayern München und gewann den Europapokal der Landesmeister. Beide Mannschaften verbindet also eine besondere Konstellation: Freiburg steht zum ersten Mal auf dieser Bühne, Villa kehrt nach fast einem halben Jahrhundert zurück. Das Finale verspricht eine Begegnung auf hohem Niveau, bei der der Ausgang trotz der unterschiedlichen Voraussetzungen offen ist.