Die New-Glenn-Rakete von Blue Origin ist am Donnerstagabend bei einer dramatischen Explosion während eines Triebwerks-Zündtests auf der Startrampe in Cape Canaveral zerstört worden. Die Explosion schickte einen Feuerball in den Himmel und erschütterte Häuser in der Umgebung.
Es wurden keine Verletzten gemeldet. Das Unternehmen bestätigte, dass die Rakete zum Zeitpunkt des Vorfalls einem routinemäßigen Triebwerks-Zünd-Test unterzogen wurde, der im Vorfeld einer für die kommende Woche geplanten Satellitenmission stattfand.
Der Rückschlag erhöht den Druck auf das New-Glenn-Programm erheblich. Bereits Anfang dieses Jahres war eine Fluganomalie aufgetreten, durch die ein Satellit in die falsche Umlaufbahn geriet. Mit dem zweiten Vorfall innerhalb weniger Monate stehen die Ambitionen von Blue Origin vor einer ernsten Bewährungsprobe.
SpaceX-Chef Elon Musk reagierte auf den Vorfall und bot Blue Origin seine Unterstützung an. Auf der Plattform X schrieb er: Tut mir leid, das zu sehen, ich hoffe, ihr kommt schnell wieder auf die Beine.
Die New-Glenn-Rakete ist zentral für die Pläne von Blue Origin bei Satelliteneinsätzen und künftigen Artemis-Mondmissionen der NASA. Das Programm sieht vor, dass Menschen zum ersten Mal seit den Apollo-Missionen wieder auf den Mond zurückkehren. Blue Origin hat kürzlich bereits Verträge für bevorstehende Artemis-Flüge abgeschlossen.