L'Audiència Nacional ha ordenat el bloqueig dels comptes bancaris de l'expresident del govern espanyol José Luis Rodríguez Zapatero per un import màxim de 490.780 euros. La mesura, dictada pel jutge instructor José Luis Calama, s'emmarca en la investigació sobre el rescat públic de 53 milions d'euros que va rebre la companyia aèria Plus Ultra durant la pandèmia de la covid-19. La quantitat congelada coincideix amb els pagaments que Zapatero hauria rebut de la consultora Análisis Relevante, segons les diligències judicials.
La investigació se centra en les circumstàncies en què Plus Ultra va obtenir el rescat estatal l'any 2021, malgrat ser una aerolínia de dimensions molt reduïdes. Segons les dades que consten en el procediment, la companyia va transportar només 170.000 passatgers l'any 2019, una xifra molt inferior a la d'altres aerolínies espanyoles com Air Nostrum, Volotea o Air Europa, que comptaven amb milions de passatgers. En el moment del rescat, Plus Ultra operava amb un únic avió en propietat i tres més en règim de lloguer. Aquests fets han portat els investigadors a qüestionar la justificació del rescat milionari.
Zapatero està investigat per presumptes delictes de tràfic d'influències i organització criminal. Segons la instrucció judicial, Julio Martínez Martínez hauria actuat com a nexe per canalitzar comissions entre Plus Ultra i l'expresident. Entre els anys 2020 i 2025, s'haurien distribuït aproximadament 959.798 euros entre comptes vinculats a Zapatero i la societat Whathefav SL, propietat de les seves filles Laura i Alba. El jutge ha citat Zapatero perquè declari com a investigat el proper 2 de juny, una compareixença que es preveu decisiva per al futur de la causa.
La reacció política ha estat immediata. Vox ha exigit la presó preventiva per a l'expresident, mentre que el govern espanyol continua defensant la legalitat del rescat de Plus Ultra. Des de l'executiu s'ha argumentat que la mesura d'ajuda va ser avalada pels organismes competents i que altres països europeus van atorgar rescats molt superiors a les seves aerolínies durant la crisi sanitària. Efectivament, Lufthansa va rebre uns 11.000 milions d'euros i Air France-KLM més de 10.000 milions en ajudes estatals durant el mateix període.
El cas Plus Ultra s'ha convertit en un dels assumptes judicials més rellevants de la política espanyola dels darrers anys. El bloqueig dels comptes d'un expresident del govern és una mesura excepcional que evidencia la gravetat amb què el tribunal valora els indicis recollits fins ara. La declaració de Zapatero prevista per al juny serà un moment clau, tant per a la instrucció judicial com per al debat polític al voltant de la gestió dels fons públics durant la pandèmia. La investigació continua oberta i el jutge Calama no descarta noves diligències en les properes setmanes.