L'Atlètic Barceloneta ha tornat a aixecar la Lliga de Campions de waterpolo, dotze anys després del seu darrer títol continental. L'equip mariner ho ha aconseguit en una final disputada a Malta, on s'ha imposat per 17 a 16 al totpoderós Pro Recco italià, en un partit absolutament igualat que ha mantingut la incertesa fins als darrers minuts.
El conjunt barceloní ha hagut de patir de valent per endur-se el títol. Al segon quart arribava a perdre de tres gols, amb un 7 a 10 al marcador, davant un rival que arribava com a clar favorit. Tot i el cop, l'equip no es va enfonsar i va mantenir-se dins del partit a l'espera de la seva oportunitat per reaccionar.
La clau de l'eliminatòria ha estat el contrast entre les dues parts. El Barceloneta va encaixar dotze gols durant la primera meitat, però només en va rebre quatre a la represa, una millora defensiva determinant que va permetre capgirar la dinàmica del matx i acostar-se de manera definitiva al marcador del Pro Recco.
L'equip havia començat la final amb empenta i sense concessions, tal com havia demanat el tècnic Fran Fernández a la prèvia, i de fet es va arribar a posar per davant amb un 3 a 1. El Pro Recco, però, un equip amb un arc ple d'estrelles i molt poderós en atac, no fallava cap jugada en superioritat i es va inflar a gols a la primera part.
Entre els homes més perillosos del conjunt italià hi havia un vell conegut de l'afició barcelonina, l'exjugador del Barceloneta Álvaro Granados, que va exercir de martell ofensiu. Malgrat la seva amenaça i la potència del rival de la Ligúria, el Barceloneta no es va desfer i va seguir lluitant en les situacions més complicades.
El punt d'inflexió va arribar amb l'entrada del porter Unai Aguirre, que va canviar la cara del partit i va donar als seus la seguretat defensiva que necessitaven. A partir d'aquell moment, l'equip mariner va anar retallant diferències fins a completar una remuntada que culmina una temporada de gran nivell.
El títol arriba després d'un camí exigent, amb una fase de quarts de final majúscula i una semifinal en què l'equip ja havia demostrat una mentalitat granítica. Amb aquesta nova corona continental, el Barceloneta torna a situar-se al capdamunt del waterpolo europeu dotze anys després d'aconseguir-ho per última vegada.