La Audiencia Nacional ha dado un paso decisivo en el caso del Villa de Pitanxo al citar este miercoles al capitan del pesquero gallego y a dos directivos de la armadora para hacerles entrega del auto de apertura de juicio oral. El procedimiento se abre por el naufragio del buque en aguas de Terranova, en Canada, en febrero de 2022, la tragedia que costo la vida a 21 de los 24 tripulantes que iban a bordo y que constituye el peor naufragio de un barco espanol en lo que va de siglo.
En el banquillo se sentaran el patron de la embarcacion, Juan Enrique Padin, y dos responsables de la empresa armadora, Pesquerias Nores Marin. Los tres estan procesados por 21 delitos de homicidio imprudente grave, un delito de lesiones imprudentes y otro delito contra los derechos de los trabajadores, en relacion con las circunstancias en las que se produjo el hundimiento y con las condiciones en las que faenaba la tripulacion.
La Fiscalia reclama para cada uno de los procesados una pena de nueve anos de prision, ademas de trece anos de inhabilitacion. El juez ha fijado tambien una fianza de 44 millones de euros, que debe depositarse en el plazo de un dia, destinada a cubrir las posibles indemnizaciones y responsabilidades economicas que pudieran derivarse de la futura sentencia. La aseguradora British Marine Luxembourg figura como responsable civil directa y la propia armadora como responsable civil subsidiaria.
El auto del instructor subraya que el siniestro no tuvo una unica causa, sino que fue el resultado de varios factores encadenados. Entre ellos, el juez senala que el pesquero navegaba sobrecargado de capturas y de combustible, lo que provoco aberturas por debajo de la linea de flotacion, y apunta a la instalacion de unos tanques de combustible sin la autorizacion reglamentaria correspondiente.
A esos problemas se sumo un fallo de motor que dejo a la embarcacion sin control en una zona con condiciones meteorologicas muy adversas. La resolucion reprocha ademas al capitan una maniobra peligrosa de viraje con fuerte oleaje y sostiene que la orden de evacuacion se dio demasiado tarde, cuando las posibilidades de salvar a la tripulacion ya eran muy limitadas.
La instruccion incide igualmente en graves deficiencias en los sistemas de abandono y rescate del buque. Segun el auto, solo habia una via de salida hacia los botes salvavidas y resultaba inaccesible, ademas de existir una falta de formacion de la tripulacion sobre los riesgos de navegar en aguas heladas. El Villa de Pitanxo, recalca la resolucion, no contaba con autorizacion para faenar en una zona de intensa formacion de hielo, algo que su libro de estabilidad prohibia expresamente.
El pesquero se hundio de madrugada el 15 de febrero de 2022, con olas de ocho metros y vientos de 40 nudos, cuando faenaba en aguas de Terranova con 24 marineros a bordo. Solo sobrevivieron tres personas: el patron, su sobrino y un marinero de origen ganes. De los 21 fallecidos, doce se perdieron en el mar y sus cuerpos nunca llegaron a aparecer, en una tragedia que ahora, mas de cuatro anos despues, se dirige finalmente hacia el juicio.