Suomen jääkiekkomaajoukkue Leijonat on saamassa merkittäviä vahvistuksia meneillään oleviin MM-kisoihin Sveitsissä. Kokenut NHL-hyökkääjä Mikael Granlund on matkalla liittymään joukkueeseen, mikä tuo kaivattua kokemusta ja taitoa Leijonien hyökkäyspeliin. Granlundin saapuminen on odotettu uutinen suomalaisille jääkiekkofaneille, sillä hän on osoittanut kerta toisensa jälkeen kykynsä nousta suuriin hetkiin maajoukkuepaidassa.
Erityisen kiinnostavaa on Buffalo Sabresin nuoren hyökkääjän Konsta Heleniuksen mahdollinen liittyminen Leijoniin. Heleniuksen NHL-kausi päättyi Montreal Canadiensia vastaan pudotuspeleissä, mutta hän teki vaikuttavan vaikutelman playoff-otteluissa. Asiantuntijat kuvaavat Heleniuksen mahdollista saapumista suorastaan lottovoitoksi Leijonille. Nuori pelaaja tuo joukkueeseen pelotonta maalintekotaitoa, erinomaista luistelua ja kypsyyttä, joka ylittää hänen ikänsä. Helenius tuntee roolinsa ja osaa toimia joukkuepelaajana, mikä tekee hänestä arvokkaan lisän mihin tahansa kokoonpanoon.
Maalivahtirintamalla Suomen ykköstorjujaksi on noussut Nashville Predatorsin Justus Annunen. Annunen kasvoi NHL:ssä Juuse Saroksen varjossa, mutta on sittemmin ottanut oman paikkansa Nashvillen maalilla ratkaisevissa tilanteissa. Hiljainen ja keskittynyt Annunen on osoittanut olevansa erinomainen tolppien välissä, ja hänen nousunsa Suomen ykkösvahdiksi on ollut luonnollinen kehityskulku. Jari Korpisalo siirtyy samalla varavahdin rooliin, kun Annunen kantaa päävastuun Leijonien maalilla MM-turnauksessa.
Yksi turnauksen koskettavimmista tarinoista on Jesse Puljujärven paluu huipulle. Puljujärvellä oli vaikea NHL-ura, ja lonkkaleikkauksen jälkeen hän siirtyi Sveitsiin rakentamaan uraansa uudelleen. Päätös osoittautui käännekohdaksi: Puljujärvi pelasi loistavan kauden Sveitsin liigassa ja sijoittui kolmanneksi pistepörssissä. Nyt MM-kisoissa hän on rikkonut oman aiemman MM-pisteennätyksensä keräämällä viisi pistettä kolmessa ensimmäisessä ottelussa. Puljujärvi on saanut vastuuta myös ylivoimapelissä, mikä kertoo valmentajien luottamuksesta hänen tämänhetkiseen vireeseen. Hänen tarinansa on osoitus siitä, että sinnikkyys ja oikeat valinnat voivat palauttaa uran takaisin raiteille.
Leijonien kokoonpano näyttää lupaavalta yhdistelmältä kokemusta ja nuorta energiaa. Granlundin kaltaiset kokeneet pelaajat tuovat vakautta, kun taas Heleniuksen ja Annusen kaltaiset nousijat antavat joukkueelle uutta voimaa ja itseluottamusta. Puljujärven uudelleensyntyminen huippupelaajana täydentää kokonaisuuden, jolla Suomella on hyvät mahdollisuudet edetä pitkälle turnauksessa. MM-kisat Sveitsissä ovat vasta alkuvaiheessa, mutta Leijonat on selvästi ottamassa askelia oikeaan suuntaan.