Le sud de la France reste sous la menace des flammes. Un vaste incendie dans les Pyrénées-Orientales, qui sévit depuis samedi, a désormais parcouru près de 4 900 hectares et placé le département en vigilance rouge, au plus haut niveau d'alerte.
Selon France 24, ce feu a provoqué l'évacuation de 12 000 personnes. Il n'est toujours pas fixé, mais la situation s'améliore d'heure en heure grâce aux efforts des équipes engagées sur le terrain.
L'incendie a fait onze blessés légers, dont sept sapeurs-pompiers et quatre civils, et des bâtiments ont été touchés. Les autorités soulignaient toutefois qu'il n'y avait pas de victime mortelle. En renfort, huit avions bombardiers d'eau ainsi que des moyens venus de Corse ont été mobilisés.
Dans le cadre de l'enquête, six personnes soupçonnées d'avoir pu jouer un rôle dans les départs de feu ont été interpellées, alors que les autorités cherchent à comprendre l'origine du sinistre.
Dans le département voisin de l'Aude, un autre incendie a été fixé après avoir parcouru quelque 950 hectares. Dans le village de Mayak, les flammes se sont approchées dangereusement des maisons, s'arrêtant presque à leur porte, et 200 personnes ont été contraintes d'évacuer.
La vague de feux ne se limite pas au continent. En Corse, sur la commune de Véro, un important incendie était également en cours, ayant déjà brûlé 80 hectares tandis que les pompiers s'efforçaient de le fixer au plus vite.
Face à la situation, le ministre de l'Intérieur, Nunez, s'est rendu sur place pour constater les dégâts et soutenir les secours, alors que la vigilance rouge traduisait un risque toujours très élevé.
Plusieurs jours après le déclenchement de l'incendie, la situation semble enfin se stabiliser. Selon France 24 et la préfecture, le feu, qui a parcouru près de 5000 hectares dans les Pyrénées-Orientales, s'améliore de jour en jour. Pour la première fois, les habitants de neuf communes évacuées ont été autorisés à retourner chez eux dans la soirée, un premier pas vers un retour à la normale après des journées d'angoisse pour la population.
Le bilan matériel reste toutefois lourd. Le passage des flammes a laissé derrière lui des terres brûlées à perte de vue, touchant de nombreuses terres agricoles ainsi que des bâtiments. Dans la commune la plus durement frappée, plus de vingt maisons ont été détruites. Ailleurs, certaines localités ont échappé au pire, le feu s'arrêtant parfois juste à l'entrée des villages, grâce notamment au travail des pompiers mobilisés sur le terrain.
La menace n'a toutefois pas totalement reculé. Selon France 24, l'aéroport de Perpignan s'est retrouvé un temps entouré par les flammes, au point qu'aucun avion ne pouvait plus décoller, avant que le trafic ne reprenne. Dans les Pyrénées-Orientales, trois nouveaux départs de feu ont été déclarés hier après-midi, et près de 150 sapeurs-pompiers ont été très rapidement mobilisés pour tenter de les maîtriser.
À une trentaine de kilomètres de là, l'heure était en revanche au soulagement à Île-sur-Tête, où les habitants, après avoir patienté plusieurs jours, ont pu regagner leur domicile et vont désormais devoir affronter de nombreux dégâts. Pour les accompagner, une cellule médico-psychologique a été mise en place avec le maire, afin d'accueillir tous ceux qui auraient besoin d'un soutien après ces journées d'angoisse.
Le sud-est du pays reste lui aussi sous tension. Dans la Drôme, le feu poursuivait sa progression, ayant déjà parcouru 3 500 hectares, et de nouvelles évacuations préventives ont été ordonnées. Ces incendies à répétition surviennent alors que l'Hexagone subit une nouvelle vague de chaleur, un enchaînement d'épisodes éprouvants en seulement deux mois qui a poussé le gouvernement à déclencher un plan présenté comme inédit.
Sur le plan national, la mobilisation est montée d'un cran. Le Premier ministre présidait ce matin une cellule interministérielle de crise, tandis que neuf départements de l'Ouest étaient placés en vigilance rouge canicule pour la journée et 72 autres en vigilance orange. Selon France 24, l'Île-de-France devrait à son tour basculer en vigilance rouge dès demain, appelant à une attention particulière envers les personnes les plus vulnérables.