De violents orages accompagnés de grêle ont balayé une large partie de la France, faisant d'importants dégâts matériels dans plusieurs villes alors que 26 départements étaient placés en vigilance orange. Après plusieurs jours de forte chaleur, le temps a brutalement changé, laissant place à des intempéries d'une rare violence qui ont recouvert certaines rues de glace et inondé des quartiers entiers.
Le basculement a été spectaculaire. La chaleur qui écrasait le pays depuis plusieurs jours a cédé la place aux orages, et les services météorologiques ont placé 26 départements en vigilance orange. Les autorités prévenaient que ces orages pourraient être localement forts, accompagnés de rafales de vent, de fortes pluies et, par endroits, de chutes de grêle.
Les premiers foyers orageux se sont rapidement manifestés. Au nord de Bourges, le vent s'est levé et la grêle est tombée sans discontinuer, tandis que dans le centre-ville de Tours, la violence des précipitations était telle que l'on ne distinguait même plus certaines rues, noyées sous les trombes d'eau et les grêlons qui s'abattaient sans répit.
À Dijon, la scène a été particulièrement impressionnante. Pendant de longues minutes, un véritable déluge de grêle s'est abattu sur la ville, recouvrant le sol d'une épaisse couche de glace. Les habitants ont décrit des intempéries extrêmement violentes, marquées par des grêlons d'une taille peu commune qui ont martelé les toitures, les rues et les véhicules stationnés.
Les dégâts matériels se sont vite accumulés. Dans une concession automobile, le directeur a découvert au matin l'ampleur des dommages: des toits panoramiques brisés, des pare-brise fêlés, des lunettes arrière de véhicules éclatées et des dizaines de coquilles de rétroviseurs tombées au sol. Le couloir de grêle ayant été particulièrement large, c'est la totalité du parc qui a été touchée, imposant de lourds travaux de remise en état.
Dans les rues, la circulation est devenue périlleuse. Certaines voies se sont retrouvées inondées et les automobilistes, comme les forces de l'ordre, avançaient avec la plus grande prudence, tandis que la violence des impacts de grêle mettait à rude épreuve les pare-brise, incapables de résister à des grêlons de cette taille.
La vigilance restait de mise pour les heures à venir. De nouveaux orages localement violents étaient attendus, notamment dans le centre et l'est de la France, laissant craindre de nouveaux dégâts. Ces intempéries survenaient après un épisode déjà marqué par une activité électrique record, la France ayant connu une nuit au cours de laquelle près de 93 000 éclairs avaient été recensés.