Dans un discours prononcé à l'occasion de la Journée nationale des mémoires de l'esclavage, un haut responsable gouvernemental a annoncé que la France soutiendra une proposition de loi visant à abroger formellement le Code Noir, le texte juridique du XVIIe siècle qui réglementait l'esclavage dans les colonies françaises. Le projet de loi, porté par le député Max Mathiasin, sera débattu à l'Assemblée nationale le 28 mai.
Le responsable a tenu à préciser que cette abrogation n'efface en rien l'histoire. Les archives, les historiens et les musées continueront leur travail de mémoire. L'objectif est d'affirmer solennellement que le Code Noir est contraire à la Constitution française, à la Déclaration des droits de l'homme et du citoyen, et à la dignité égale de tous les êtres humains.
Cette décision fait suite à un engagement pris par l'ancien Premier ministre François Bayrou lors de son passage à Matignon. Le Code Noir, promulgué en 1685 sous le règne de Louis XIV, définissait le statut juridique des esclaves dans les colonies et réglementait les conditions de leur captivité, de leur vente et de leur châtiment.
Le discours a également abordé la question plus large des réparations, établissant un parallèle avec les efforts de réparation déjà menés par la France envers d'autres groupes historiquement lésés, comme les Harkis. Le responsable a toutefois mis en garde contre les fausses promesses, tout en reconnaissant la légitimité du débat.
Pour les associations ultramarines et les descendants d'esclaves, cette abrogation symbolique représente une étape importante dans la reconnaissance par l'État français de son passé colonial. Certaines voix critiques estiment cependant qu'un geste symbolique ne suffit pas et réclament des mesures concrètes de réparation économique et sociale.