Le Gabon et la Guinee equatoriale ont paraphe mardi a Addis Abeba un accord portant sur les iles disputees de Mbanie, Cocotier et Conga. Cette signature marque un tournant historique pour ce qui est presente comme le plus vieux contentieux d'Afrique centrale, un differend territorial qui opposait les deux voisins depuis des decennies.
L'accord intervient quatorze mois apres l'arret de la Cour internationale de justice qui avait reconnu la souverainete de Malabo, la capitale equato-guineenne, sur les iles concernees. En scellant ce texte, les deux pays s'engagent desormais a tourner la page de ce litige.
Le chemin vers cet accord a ete progressif. Plusieurs rencontres bilaterales, ainsi que la nomination d'un envoye special de l'Union africaine, ont permis de lever les derniers points de friction entre le Gabon et la Guinee equatoriale au sujet de l'ile Mbanie.
A Libreville, la nouvelle suscite des reactions partagees, entre resignation et espoir. Pour certains habitants, si cet accord garantit la paix et evite un conflit, c'est peut-etre le prix a payer. Pour d'autres, cette signature ressemble davantage a une capitulation diplomatique.
Cette critique avait ete anticipee par le president gabonais qui, devant le Parlement reuni en Congres, avait appele a appliquer l'arret de la Cour internationale de justice dans l'interet superieur des deux peuples. Une position qui avait ete saluee par l'Union africaine.
Depuis Addis Abeba, le president de la Cour constitutionnelle gabonaise a declare que l'accord reaffirme la determination des deux Etats, dans un climat de confiance, a mettre en oeuvre le rendu de l'arret de la Cour internationale de justice du 19 mai 2025.
Pour de nombreux observateurs, l'accord d'Addis Abeba ouvre la voie a une reconciliation frontaliere durable entre les deux pays. Reste desormais a concretiser cette feuille de route sur le terrain, une etape qui determinera si la page du contentieux est reellement tournee.