Le monde de la voile française est en deuil. Charlie Dalin, l'un des plus grands navigateurs de sa génération et vainqueur du dernier Vendée Globe, est mort à l'âge de 42 ans. Le skipper s'est éteint après avoir longtemps lutté contre la maladie, laissant derrière lui une empreinte profonde sur la course au large.
Derrière ses exploits se cachait un combat tenu longtemps discret. Charlie Dalin était atteint d'une tumeur, dont il avait révélé l'existence dans son livre, La Force du destin. Il y racontait avoir disputé, et remporté, le Vendée Globe alors qu'il était déjà malade, suivant un traitement pendant qu'il bouclait son tour du monde en solitaire.
Sa victoire sur le dernier Vendée Globe restera comme l'un des sommets de sa carrière. Non seulement il s'est imposé, mais il a aussi battu le record absolu de l'épreuve, en bouclant le parcours en 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes. Un exploit rendu encore plus impressionnant par l'état de santé qui était le sien à ce moment-là.
Sa passion pour la mer remontait à l'enfance. Mordu de voile dès l'âge de 6 ans, il avait décroché sa première grande victoire en 2012 sur la Transat AG2R. Technicien rigoureux et pugnace, il avait mis à l'eau son premier IMOCA en 2019, puis remporté la Transat Jacques Vabre avec Yann Eliès.
Son histoire avec le Vendée Globe avait pourtant connu un épisode cruel. Lors d'une précédente édition, il avait franchi le premier la ligne d'arrivée, mais avait finalement été classé deuxième, en raison d'une bonification de temps accordée à Yannick Bestaven. Une déconvenue qu'il avait fini par transformer en triomphe.
Ces derniers mois, alors que la maladie gagnait du terrain, le navigateur avait dû renoncer à de nouveaux défis. Il avait annoncé en début d'année qu'il ne pourrait pas prendre le départ de la Route du Rhum. Sans rien lâcher, il comptait accompagner celui qui devait le remplacer à la barre, Sam Goodchild, pour continuer à faire vivre son bateau.
Sacré marin de l'année 2025, Charlie Dalin laisse le souvenir d'un compétiteur d'exception, capable de viser les plus hauts sommets tout en affrontant l'épreuve la plus intime. Sa disparition endeuille le monde de la course au large, qui perd l'un de ses plus grands talents.