Σε 42 ανέρχονται τα κρούσματα του ιού του Δυτικού Νείλου που έχουν διαγνωστεί και δηλωθεί, με τα 37 από αυτά να έχουν εκδηλώσει συμπτώματα από το κεντρικό νευρικό σύστημα. Πρόκειται για περιστατικά ανθρώπων που έχουν νοσηλευτεί σε νοσοκομεία, ενώ η παρουσία του ιού στα κουνούπια επιτηρείται συστηματικά.
Σύμφωνα με όσα εξήγησε ειδικός γιατρός στην ΕΡΤ, στη μεγάλη πλειονότητα των ανθρώπων η νόσηση από τον ιό είναι ασυμπτωματική. Πολλοί μπορεί να μην καταλάβουν απολύτως τίποτα ή να εμφανίσουν έναν μικρό πυρετό, κάτι που συχνά διαφεύγει της προσοχής και δεν συνδέεται με τον ιό.
Ωστόσο, περίπου ένας στους εκατό ασθενείς θα εμφανίσει τη βαριά, τυπική συμπτωματολογία που οδηγεί σε νοσηλεία και, πιθανώς, ακόμη και σε μονάδα εντατικής θεραπείας. Ο κίνδυνος για σοβαρή νόσηση αφορά κυρίως συγκεκριμένες ομάδες του πληθυσμού.
Πιο ευάλωτοι είναι τα άτομα μεγάλης ηλικίας, καθώς και όσοι είναι εξασθενημένοι από βαριές θεραπείες, από ανοσοκατασταλτικά φάρμακα ή πάσχουν από νευρολογική νόσο. Στις πιο σοβαρές περιπτώσεις, ο ιός μπορεί να προκαλέσει μηνιγγίτιδα, εγκεφαλίτιδα ή χαλαρή παράλυση.
Για τον ιό του Δυτικού Νείλου δεν υπάρχει ειδική θεραπεία. Ανάλογα με τη βαρύτητα της συμπτωματολογίας, ο ασθενής νοσηλεύεται είτε σε μονάδα εντατικής θεραπείας είτε σε απλή πτέρυγα, ενώ οι επιπλοκές που μπορεί να προκαλέσει η νόσος ενδέχεται να χρειαστούν μήνες για να αντιμετωπιστούν.
Το εξιτήριο, αναλόγως της περίπτωσης, μπορεί να δοθεί μετά από πέντε, δέκα ή και δεκαπέντε ημέρες νοσηλείας. Ήδη 25 άνθρωποι που νόσησαν από τον ιό έχουν πάρει εξιτήριο, αν και για ορισμένους από αυτούς η πλήρης ανάρρωση ενδέχεται να πάρει πολύ χρόνο.
Στο πεδίο της πρόληψης, το βασικό μέτρο είναι να αποφεύγεται με κάθε τρόπο η έκθεση στα κουνούπια. Αυτό, όπως τονίστηκε, σημαίνει φροντίδα του περιβάλλοντος στα σπίτια και στις αυλές, ώστε να μην υπάρχουν σημεία με στάσιμο νερό, εκεί δηλαδή όπου το κουνούπι προτιμά να αποθέτει τα αυγά του.