Τρεις φερόμενοι ως αρχηγοί εγκληματικής οργάνωσης που λεηλατούσε αγροτικές επιδοτήσεις του Οργανισμού Πληρωμών και Ελέγχου Κοινοτικών Ενισχύσεων Προσανατολισμού και Εγγυήσεων κρίθηκαν προφυλακιστέοι μετά την απολογία τους. Δύο από τους τρεις είναι αδέλφια μεταξύ τους.
Η υπόθεση ερευνήθηκε από την Ευρωπαϊκή Εισαγγελία, η οποία απήγγειλε κακουργηματικές κατηγορίες με αρχηγικό ρόλο στην εγκληματική οργάνωση. Συνολικά δεκαεπτά κατηγορούμενοι απολογήθηκαν σε διήμερη διαδικασία ενώπιον του αρμόδιου δικαστηρίου.
Εκτός από τους τρεις που οδηγήθηκαν στη φυλακή, οι δύο σύζυγοι των φερόμενων ως εγκεφάλων του κυκλώματος και μία ακόμη κατηγορούμενη τέθηκαν σε κατ' οίκον περιορισμό. Οι υπόλοιποι ένδεκα αφέθηκαν ελεύθεροι με περιοριστικούς όρους.
Όλοι οι κατηγορούμενοι αρνήθηκαν τις κακουργηματικές κατηγορίες εναντίον τους. Ένα αρχηγικό μέλος που κρίθηκε προφυλακιστέο δήλωσε νόμιμος αγρότης, ενώ η σύζυγός του που τέθηκε σε κατ' οίκον περιορισμό υποστήριξε ότι αγνοούσε τα οικονομικά του συζύγου της.
Η εγκληματική οργάνωση φέρεται να εκμεταλλευόταν συστηματικά τις ευρωπαϊκές αγροτικές επιδοτήσεις, υποβάλλοντας ψευδείς αιτήσεις και πλαστά δικαιολογητικά προκειμένου να λαμβάνει παράνομα κονδύλια που προορίζονταν για πραγματικούς αγρότες.
Η εμπλοκή της Ευρωπαϊκής Εισαγγελίας υποδεικνύει τη σοβαρότητα της υπόθεσης και τη διασυνοριακή της διάσταση. Ο οργανισμός ΟΠΕΚΕΠΕ διαχειρίζεται δισεκατομμύρια ευρώ σε αγροτικές ενισχύσεις ετησίως και η προστασία αυτών των κονδυλίων αποτελεί κεντρική ευρωπαϊκή προτεραιότητα.
Οι δικαστικές αρχές αναμένεται να συνεχίσουν την έρευνα για τον πλήρη εντοπισμό του δικτύου και την ανάκτηση των παρανόμως ληφθέντων ποσών. Η υπόθεση αποτελεί μέρος ευρύτερης προσπάθειας καταπολέμησης της απάτης σε βάρος ευρωπαϊκών κονδυλίων στον αγροτικό τομέα.