भारत और अफ्रीकी संघ ने संयुक्त रूप से भारत-अफ्रीका फोरम सम्मेलन को स्थगित करने का निर्णय लिया है। यह सम्मेलन 28 से 31 मई तक नई दिल्ली में आयोजित होने वाला था। अफ्रीकी संघ ने गुरुवार, 21 मई को इसकी आधिकारिक घोषणा की और भारत के विदेश मंत्रालय ने भी इसकी पुष्टि कर दी। बयान में कहा गया कि यह फैसला "अफ्रीका के कुछ हिस्सों में बदलती स्वास्थ्य स्थिति" को ध्यान में रखते हुए लिया गया है। सम्मेलन की नई तारीखें बाद में तय की जाएंगी।
इस स्थगन का मुख्य कारण कांगो लोकतांत्रिक गणराज्य (डीआरसी) में तेजी से फैल रहा इबोला का प्रकोप है। विश्व स्वास्थ्य संगठन (WHO) के अनुसार डीआरसी में अब तक 139 लोगों की मौत हो चुकी है और लगभग 600 संदिग्ध मामले सामने आए हैं। यह प्रकोप दक्षिण किवू प्रांत से शुरू हुआ, जो एम23 विद्रोहियों के नियंत्रण वाला क्षेत्र है, जिससे राहत कार्यों में और भी कठिनाई आ रही है।
इस बार का इबोला प्रकोप बुंडिबुग्यो वायरस से हुआ है, जो इबोला का एक दुर्लभ स्ट्रेन है। इस विशेष स्ट्रेन के लिए अभी तक कोई विशिष्ट टीका उपलब्ध नहीं है, जो स्थिति को और गंभीर बनाता है। प्रकोप युगांडा और दक्षिण सूडान की सीमाओं के निकट फैल रहा है, जिससे क्षेत्रीय स्तर पर चिंता बढ़ी है। इन परिस्थितियों में अफ्रीकी नेताओं की सुरक्षित और पूर्ण भागीदारी सुनिश्चित करना कठिन हो जाता।
अफ्रीकी संघ और भारत दोनों ने इस बात पर जोर दिया कि सम्मेलन को स्थगित करने का उद्देश्य "अफ्रीकी नेताओं की पूर्ण भागीदारी और सहभागिता सुनिश्चित करना" है। यह सम्मेलन भारत और अफ्रीकी देशों के बीच व्यापार, विकास सहयोग और कूटनीतिक संबंधों को मजबूत करने का एक महत्वपूर्ण मंच है। दोनों पक्षों ने स्पष्ट किया कि सम्मेलन रद्द नहीं हुआ है, बल्कि स्वास्थ्य स्थिति में सुधार के बाद नई तारीखों पर इसका आयोजन किया जाएगा।
इसके अलावा भारत ने अपने स्तर पर भी सावधानी के कदम उठाए हैं। प्रभावित अफ्रीकी देशों से आने वाले यात्रियों के लिए हवाई अड्डों पर स्वास्थ्य जांच लागू की गई है। अधिकारियों ने यात्रियों से अपील की है कि यदि उन्हें बुखार, रक्तस्राव या थकान जैसे लक्षण दिखें तो वे तुरंत हवाई अड्डे पर तैनात स्वास्थ्य अधिकारियों को सूचित करें। ये कदम भारत की सार्वजनिक स्वास्थ्य सुरक्षा को मजबूत बनाने और किसी भी संभावित संक्रमण को जल्द से जल्द पहचानने के लिए उठाए गए हैं।