वॉल स्ट्रीट पर कृत्रिम बुद्धिमत्ता से जुड़े शेयरों की जोरदार तेजी कारोबार की शुरुआत में ही मुश्किल में पड़ गई, जब चिप निर्माता ब्रॉडकॉम के बारीकी से देखे जा रहे अनुमान उन निवेशकों को संतुष्ट करने में विफल रहे जिन्होंने इस शेयर को तेजी से ऊपर पहुंचाया था। ब्लूमबर्ग के अनुसार, इस निराशा ने यह आशंका फिर जगा दी कि एआई से प्रेरित तेजी बहुत आगे निकल गई होगी, और पूरे क्षेत्र के चिप निर्माता कारोबार-पूर्व सत्र में दबाव में आ गए। ब्लूमबर्ग ओपन इंटरेस्ट कार्यक्रम के प्रस्तोताओं ने इस पल को दिन की सबसे बड़ी खबर बताया।
प्रतिक्रिया इसलिए चौंकाने वाली रही क्योंकि ब्रॉडकॉम के अनुमान असल में अनुमानों से ऊपर थे। जैसा ब्लूमबर्ग ने बताया, कंपनी ने संकेत दिया कि वह अपने कृत्रिम बुद्धिमत्ता वाले चिप्स के लिए लगभग 180 प्रतिशत राजस्व वृद्धि की उम्मीद कर रही है, यह रफ्तार प्रस्तोताओं के अनुसार एनवीडिया की दर्ज वृद्धि से करीब दोगुनी थी। इसके बावजूद निवेशक शेयर बेचने लगे, जो यह दर्शाता है कि नतीजों से पहले कंपनी को लेकर उम्मीदें कितनी ऊंची हो चुकी थीं।
समस्या का एक हिस्सा हाल की तेजी का विशाल आकार ही था। ब्लूमबर्ग के अनुसार, निवेशकों ने केवल पिछले पांच कारोबारी सत्रों में ब्रॉडकॉम के बाजार मूल्य में करीब 270 अरब डॉलर जोड़ दिए थे, इस बढ़ोतरी की तुलना एक प्रस्तोता ने एक सप्ताह से भी कम समय में आईबीएम या सेल्सफोर्स जैसी किसी कंपनी का पूरा मूल्य जोड़ देने से की। प्रस्तोताओं ने कहा कि इस उछाल ने अनुमान वास्तव में जारी होने के समय गलती की बहुत कम गुंजाइश छोड़ी थी।
इस गिरावट की चपेट में आने वाला अकेला नाम ब्रॉडकॉम नहीं था। ब्लूमबर्ग इक्विटीज की रिपोर्टर कारमेन राइनेके ने कहा कि साइबर सुरक्षा कंपनी क्राउडस्ट्राइक ने अनुमानों को पार किया था और अपना पूर्वानुमान भी बढ़ाया था, फिर भी उसके शेयर 15 प्रतिशत से अधिक गिर रहे थे, जिसे उन्होंने आंकड़ों की मजबूती को देखते हुए काफी कठोर गिरावट बताया। उन्होंने समझाया कि शेयर में इतनी बड़ी पूर्व तेजी के बाद कंपनी का आगे का परिदृश्य निवेशकों को उत्साहित करने के लिए पर्याप्त नहीं था।
व्यापक अर्धचालक क्षेत्र इस उतार-चढ़ाव से पहले एक लंबी चढ़ाई पर था। ब्लूमबर्ग के अनुसार, इस क्षेत्र ने कई दिनों की तेजी का नेतृत्व किया जो पिछले सत्र में समाप्त हुई, और प्रमुख शेयरों ने बाजार को मार्च के अंत के निचले स्तरों से काफी ऊपर पहुंचा दिया था। अकेले क्राउडस्ट्राइक 30 मार्च के एक निचले स्तर से 60 प्रतिशत से अधिक चढ़ चुका था, जो दर्शाता है कि मुनाफावसूली शुरू होने से पहले इनमें से कुछ शेयर कितनी दूर और कितनी तेजी से बढ़ चुके थे।
उस सुबह की सभी कॉर्पोरेट खबरें नकारात्मक नहीं थीं। ब्लूमबर्ग ने बताया कि निवेशक ब्लैकस्टोन के निकासी आंकड़ों पर नजर रखे हुए थे, जो पिछली तिमाही से अधिक रहे और अनुरोधों के करीब 10 प्रतिशत तक पहुंच गए, जिससे कंपनी को इस बार निकासी सीमित करनी पड़ी। फिर भी कंपनी ने जोर दिया कि उसके पास पर्याप्त नकदी है, और उसके शेयर करीब 1.6 प्रतिशत चढ़े, यह स्तर प्रस्तोताओं के अनुसार आशंका से कहीं बेहतर था और एक प्रतिस्पर्धी फंड में देखे गए अनुरोधों के करीब 17 प्रतिशत से कम था।
इस सत्र की पृष्ठभूमि में यह व्यापक बहस थी कि कहीं एआई का दांव बस अति-गरम तो नहीं हो गया। ब्लूमबर्ग के अनुसार, जेपी मॉर्गन, गोल्डमैन सैक्स और मॉर्गन स्टैनली समेत कई बड़े बैंक सौदों के व्यस्त दौर की तैयारी कर रहे थे, जिसमें स्पेसएक्स की प्रतीक्षित सूचीबद्धता भी शामिल थी। उस दिन चिप और प्रौद्योगिकी शेयरों में बिकवाली से संकेत मिला कि कम से कम फिलहाल निवेशक दीर्घकालिक वृद्धि की कहानी पर कम और इस सवाल पर अधिक ध्यान दे रहे थे कि कहीं उम्मीदें बहुत ऊंची तो नहीं चढ़ गईं।