A Paola, in Calabria, il giorno dedicato a San Francesco di Paola, patrono della gente di mare, è stato celebrato con un omaggio particolare. Il gruppo subacqueo paolano ha reso onore al santo immergendosi verso la statua a lui dedicata, collocata sul fondale marino, in una giornata vissuta come una vera festa dalla comunità legata al mare.
Tra i protagonisti dell'immersione c'è stata anche Elvira, una giovane subacquea della scuola creata dal gruppo a Paola. Raccontando la sua esperienza, ha descritto l'emozione di scendere in profondità fino alla statua e di poterla toccare, dicendosi contenta di ciò che vede sott'acqua, dalle stelle marine ai pesci.
Il gruppo ha tenuto a sottolineare il valore dell'attività che porta avanti. Si tratta, infatti, dell'unico gruppo subacqueo al mondo che opera con ragazzi con sindrome di Down, una caratteristica che rende le sue immersioni un'esperienza unica nel suo genere.
Per arrivare a questo risultato è stato necessario superare ostacoli importanti. Fino a quando il gruppo non ha ottenuto una liberatoria da parte del CONI e della federazione, questi ragazzi, considerati anche sotto il profilo medico, non potevano effettuare immersioni subacquee.
Il gruppo ha quindi fissato dei limiti precisi e ha dimostrato di cosa fossero capaci i ragazzi, ottenendo così l'autorizzazione necessaria. Un percorso descritto dagli stessi responsabili come un grande successo, raggiunto a forza di lavoro e di prove concrete sul campo.
Per permettere a tutti di partecipare, gli istruttori scelgono le giornate con l'acqua più limpida, così che i ragazzi possano vedere la statua dall'alto, da pochi metri di profondità, anche quando non è possibile raggiungere quote maggiori. I ragazzi, spiegano, sono devoti a San Francesco, e l'omaggio nel giorno del patrono della gente di mare è stato vissuto quasi come una benedizione su questa iniziativa.