世界最大級の企業向けソフトウェア企業であるセールスフォースは、フランスの人工知能インフラに二十億ドルの投資を行うと発表した。この投資はパリで開催された大規模なテクノロジーイベントで発表され、同社の欧州における人工知能能力の大幅な拡充を意味している。
セールスフォースの発表は、ブルームバーグがフランスへのテクノロジー投資において歴史的な一日と評した日に行われた。ソフトバンクの約七百五十億ユーロに及ぶ人工知能データセンター建設への別途コミットメントと合わせると、一日の投資総額は八百二十億米ドルを超え、欧州のいかなる国にとっても前例のない金額となった。
フランスの人工知能投資先としての魅力は、政府の意図的な政策によって育まれた複数の構造的優位性に基づいている。同国の広範な原子力エネルギーインフラは欧州で最も安価で安定した信頼性の高い電力を提供しており、膨大な電力を消費するデータセンターや人工知能計算施設にとって重要な要素となっている。
この投資は、人工知能におけるデジタル主権という欧州のより広い動きに沿ったものである。各国や地域が米国や中国のテクノロジー提供者に完全に依存するのではなく、独自の人工知能能力を開発すべきだという考え方が広がっている。フランスはこの動きの最前線に立ち、マクロン大統領自らがテクノロジーリーダーに働きかけて投資を呼び込んでいる。
セールスフォースにとって、フランスへの投資は欧州のデータ主権要件を満たしつつ、地域全体で急速に成長する顧客基盤にサービスを提供できる現地化された人工知能インフラ構築戦略の延長線上にある。欧州の企業や政府は、自らのデータが欧州連合内で処理・保管されることをますます求めるようになっている。
一日でフランスに流入した投資の規模は、人工知能インフラの覇権をめぐるグローバルな競争の激化を浮き彫りにしている。米国が人工知能への総支出で主導し、中国が国内の人工知能能力に大規模な投資を行っている一方、欧州は最近まで遅れをとっていた。ソフトバンクとセールスフォースのフランスへの投資は、少なくとも一つの欧州国家が真剣に競争に参加していることを示している。
市場アナリストは、今回の投資発表が欧州のテクノロジー市場に波及効果をもたらし、欧州での人工知能プレゼンスの確立や拡大を目指す他の大手テクノロジー企業からの追加投資を促す可能性があると指摘した。政府の支援、原子力エネルギー、熟練した労働力、そして大口投資家の実証された意欲の組み合わせが、フランスの新興人工知能エコシステムにさらなる資本を引き寄せる自己強化的なサイクルを生み出す可能性がある。