天皇皇后両陛下が、オランダとベルギーをご訪問されるため、羽田空港を出発された。両陛下にとって、そろって複数の国を訪問されるのは久しぶりのことであり、ヨーロッパの二つの王国を相次いで訪れる今回のご日程に大きな注目が集まっている。
両陛下は午前十一時ごろに羽田空港に到着され、秋篠宮ご夫妻らに見送られて政府専用機に乗り込まれた。日本を発たれた両陛下は、日本時間のあす未明には、最初の訪問国であるオランダの首都アムステルダムにご到着される予定となっている。
今回のご訪問では、オランダとベルギーのそれぞれの国で、歓迎式典に臨まれるほか、国王夫妻が主催する晩餐会にも出席される予定だという。両国の王室との交流を通じて、日本とそれぞれの国との長年の友好関係をあらためて確認される機会となる。
オランダについては、両陛下はこれまでにも縁の深い国として知られている。かつて二千六年にはご一家で同国を訪れられたほか、二千十三年にはウィレム・アレキサンダー国王の即位式に参列されるため、オランダを訪問されている。
一方のベルギーへのご訪問は、千九百九十九年以来となる。当時、両陛下はフィリップ国王の結婚式に出席されており、それ以来となる今回のご訪問は、両国の王室の間に築かれてきた長い親交を背景としたものとなっている。
両陛下がそろってお二人で複数の国を続けて訪問されるのは、実に二十四年ぶりのこととなる。長い間隔を経て実現する今回の外国ご訪問は、それだけに国内外から関心を寄せられる重要なご日程と位置づけられている。
歓迎式典への臨席や晩餐会への出席など、両国でのご日程を通じて、両陛下は国際親善の役割を果たされることになる。ヨーロッパの二つの王国を巡る今回のご訪問は、日本とオランダ、そしてベルギーとの友好の歴史に新たな一頁を加えるものとなりそうだ。