熊本県宇城市で林野火災が発生した。火が出たのは6日の正午ごろで、竹やぶが燃えているという住民からの通報が相次いだという。夜には、夜空を赤く染める炎も確認された。
消防による消火活動は続いているものの、鎮圧のめどは立っていない。火勢を抑えきれない背景には、複数の要因が重なっている。
その一つが気象条件だ。現場付近では最大瞬間風速16.7メートルが観測され、自衛隊が撮影した映像では、炎から上がる煙が風に押されるように真横に流されていた。さらに、熊本県の全域には乾燥注意報も出されている。
もう一つ、消火活動を難航させているのが水の問題である。宇城市では今もおよそ1万戸で断水が続いており、消防によると使えない消火栓が多数あるという。
宇城市は、先月28日の地震で震度7を観測した地域でもある。消防は、今回の火災と地震との関連は分からないとしているが、断水や消火栓が使えない状況が消火の妨げとなっている。
こうした状況を受け、熊本県知事は自衛隊に対して災害派遣を要請した。小泉防衛大臣は、この林野火災をめぐり、知事からの災害派遣要請を受理したことを明らかにした。
これを受けて、7日午前からは陸上自衛隊のヘリコプターが上空から消火活動にあたる予定となっている。地上からの消火が難しい中、空からの消火に期待が寄せられている。