栃木県宇都宮市の中心部で熊の目撃情報が相次いだことを受けて、市は市立のすべての小中学校を休校とする措置をとった。市街地での相次ぐ目撃を踏まえ、子どもたちの安全を最優先する形での対応となった。通学路や学校の周辺で熊と遭遇する危険があると判断されたためである。
宇都宮市内では、おとといからきょうにかけて、熊の目撃情報が四十件以上相次いでいる。短い期間に目撃が集中していることから、市街地に熊が入り込んでいる可能性が高いとみられている。市の中心部という人通りの多い地域での出没が続いている点が、今回の対応の背景にある。
これを受けて市は、市立の小中学校九十四校をすべて休校にした。あわせて、児童や生徒に対しては、登校せずに自宅で待機するよう呼びかけている。学校という多くの子どもが集まる場所での安全を確保するため、広い範囲で一斉に休校の措置がとられた形である。
小中学校に加えて、幼稚園も急遽休園となった。ある幼稚園では、小中学校でとられた措置にあわせる形で、同じように休園とする判断を行ったという。小さな子どもを預かる施設でも、熊の出没を受けて登園を見合わせる対応が広がった。
警察などは、熊を見かけた際は決して近づかないよう、住民に対して呼びかけている。市街地での出没が続いていることから、外出時や周辺での行動に注意するよう求められている。熊との不用意な接触を避けることが、被害を防ぐうえで重要だとされている。
宇都宮市では、市の中心部という生活圏の近くで熊の目撃が相次ぐという異例の事態となっている。学校や幼稚園の休校、休園という大きな措置がとられたことは、出没が続く状況の深刻さを示している。市や警察などは引き続き、住民への注意の呼びかけと警戒を続けている。