ロイター通信などによると、ミャンマー北東部のシャン州で五月三十一日、鉱山作業用の爆発物が爆発し、子どもを含む少なくとも五十五人が死亡、七十人以上が負傷する大惨事が発生した。百軒以上の住宅も被害を受けたと報じられている。
現場は中国との国境に近い村で、この地域を掌握する少数民族の武装組織であるターン民族解放軍の支配下にある。同組織は鉱山で使用する爆発物が誤って爆発した可能性があると明らかにしている。
ターン民族解放軍は詳しい原因を調べるとともに、救助活動や医療支援などを速やかに実施しているとしている。爆発の規模は極めて大きく、周辺の広い範囲にわたって被害が及んだとみられる。
ミャンマーでは二〇二一年の軍事クーデター以降、国軍と各地の少数民族武装勢力との間で激しい戦闘が続いており、シャン州を含む複数の地域が武装組織の支配下に置かれている。今回の爆発は軍事衝突によるものではないとされているが、不安定な治安状況が救助活動を困難にしている可能性がある。
鉱山での爆発物の管理や安全対策の不備が事故の原因として指摘される可能性があり、紛争地域における民間人の安全確保という課題が改めて浮き彫りとなっている。特に子どもが犠牲になったことは国際社会からの関心を集めている。
シャン州はミャンマー最大の州で、金や宝石をはじめとする豊富な鉱物資源を有している。しかし、長年にわたる民族紛争と政情不安のため、鉱山での安全基準は十分に整備されておらず、過去にも事故が繰り返し発生してきた。
今回の爆発は近年のミャンマーにおける最悪の民間人被害を伴う事故のひとつとなった。国際人道機関は被災者への緊急支援を呼びかけており、正確な死傷者数のさらなる増加も懸念されている。