전국에서 김을 가장 많이 생산하는 전남권에 대규모 김 공장이 들어섭니다. 김 생산의 고도화와 유통 합리화를 위해 마련되는 시설로, 세계적으로 인기가 높아진 이른바 K김 산업의 경쟁력을 한층 끌어올릴 발판이 될 것으로 기대를 모으고 있습니다.
이번 김 공장은 수협중앙회와 목포수협이 공동으로 투자해 규모를 키우고 현대화하는 방식으로 추진됩니다. 산지에서 이뤄지던 김 가공을 대규모 시설로 끌어올려, 품질과 생산성을 함께 높이겠다는 구상입니다.
특히 올해 연말 시범 운영이 예정된 국제 마른 김 거래소와의 연계 효과에도 관심이 쏠리고 있습니다. 새로 들어서는 공장이 이 거래소와 맞물리면, 생산부터 가공, 유통까지 이어지는 흐름이 한층 매끄러워질 것으로 전망됩니다.
국내외 바이어가 함께 참여하는 거래 시스템을 통해 김의 생산과 가공, 보관과 거래가 하나로 연결되면, 우리나라가 국제 시장에서 김 가격의 기준을 제시하는 기반도 마련될 것으로 분석됩니다. 세계 김 시장에서 한국의 주도권을 강화할 수 있다는 기대입니다.
그동안 판로 확보에 어려움을 겪어 온 어민들의 기대도 커지고 있습니다. 안정적으로 김을 사들이고 유통하는 통로가 넓어지면, 생산자들이 제값을 받고 판매할 가능성이 높아지기 때문입니다.
김은 최근 몇 년 사이 수출이 크게 늘며 대표적인 수산 수출 품목으로 자리 잡았습니다. 이번 대규모 공장과 거래소를 축으로 생산과 거래 기반이 정비되면, K김 산업 전반의 경쟁력이 더욱 높아질 것으로 관계자들은 내다보고 있습니다.