나흘 만에 완전히 꺼진 인천 쿠팡 물류센터 화재가 남긴 후폭풍이 만만치 않습니다. 이번 화재로 쿠팡이 떠안게 될 재산 피해가 수천억 원에 달할 것이라는 관측이 나옵니다. 대규모 물류 거점이 통째로 불에 타면서 회사가 입은 손실이 상당할 것으로 예상돼, 올해 쿠팡의 실적에도 적지 않은 타격이 불가피할 것으로 보입니다. 화재 한 건이 회사 전체의 한 해 성적표를 흔들 수 있는 상황입니다.
쿠팡으로서는 악재가 잇따르는 모양새입니다. 지난해에는 대규모 개인정보 유출 사태로 육천억 원대의 과징금 처분을 받았는데, 이번에는 대형 물류센터 화재까지 겹쳤습니다. 굵직한 악재가 연달아 터지면서 회사의 부담이 눈덩이처럼 커지고 있고, 올해 실적을 방어하는 일에도 비상이 걸린 상황입니다. 잇단 악재로 쿠팡을 바라보는 시장의 시선도 한층 신중해지고 있습니다.
불이 난 물류센터는 규모부터 남달랐습니다. 이 시설은 전국에서 세 손가락 안에 드는 대형 물류센터로, 총 연면적이 이십구만 구천 제곱미터에 이릅니다. 불이 시작된 육 층만 놓고 봐도 축구장 면적 네 개에 맞먹는 크기입니다. 방대한 규모의 핵심 거점이 화마에 휩싸이면서 피해도 그만큼 커질 수밖에 없었습니다. 규모가 큰 시설인 만큼 한 번 불이 나자 손실 규모도 눈덩이처럼 불어났습니다.
이번 화재의 심각성은 과거 사례와 비교하면 더 뚜렷해집니다. 지난 이천이십일 년 약 삼천사백억 원의 손실을 냈던 이천 덕평 물류센터와 비교해도 이번 시설은 규모가 두 배 이상 큽니다. 불길을 잡는 데 걸린 시간도 훨씬 길었습니다. 큰 불길이 잡히기까지 육십일 시간이 걸렸는데, 이는 국내 물류센터 화재 가운데 가장 오래 걸린 기록입니다. 진화에 오랜 시간이 걸린 만큼 시설이 입은 피해도 그만큼 컸습니다.
피해액이 수천억 원에 이를 것이라는 전망이 나오는 데는 이유가 있습니다. 로봇 등 자동화 설비 투자가 집중됐던 핵심 거점이 소실된 데다, 당장 물류망이 끊기면서 일대 배송에도 차질이 빚어졌기 때문입니다. 물건을 보관하고 실어 나르던 거점이 멈춰 서면서, 단순한 건물 피해를 넘어 사업 전반으로 여파가 번지고 있습니다. 핵심 물류 거점 한 곳이 멈추자 그 영향이 곳곳으로 확산되고 있는 셈입니다.
피해는 쿠팡만의 몫이 아닙니다. 이번 화재로 쿠팡에 맡겨 두었던 재고가 모두 타버렸다는 입점 판매자들의 호소가 이어졌습니다. 이에 쿠팡 측은 판매자들이 입은 손실을 전액 보상하겠다고 밝혔습니다. 통상 화재 피해 조사와 손해 사정에는 오랜 시간이 걸리지만, 판매자 피해를 최소화하기 위해 선제적으로 보상을 추진하겠다는 방침입니다. 재고를 잃은 판매자들의 피해가 큰 만큼 신속한 보상이 관건으로 꼽힙니다.
문제는 눈앞의 손실만이 아닙니다. 불에 탄 시설을 복구하고 물류 기능을 되살리는 데 들어갈 비용 역시 만만치 않을 것으로 예상됩니다. 즉각적인 재산 피해에 더해 복구와 정상화에 상당한 자금이 투입돼야 하는 만큼, 이번 화재가 쿠팡의 경영에 남길 그림자는 당분간 이어질 것으로 보입니다. 화재의 여파가 단기 손실을 넘어 중장기 부담으로 남을 수 있다는 우려가 나옵니다.