우리 방산업계가 공을 들여 온 대형 해외 사업에서 아쉬운 결과가 나왔습니다. 육십조 원 규모의 캐나다 차세대 잠수함 사업에서 한화오션이 독일 기업에 밀려 고배를 마신 것입니다. 케이 방산의 외연 확장을 노렸던 도전이 문턱에서 멈춰 섰습니다.
이번 사업은 신형 디젤 잠수함 열두 척을 도입하는 것으로, 규모만 육십조 원에 이르는 캐나다 역사상 최대 국방 프로젝트로 꼽혔습니다. 그만큼 수주 성사 시 상징성과 파급 효과가 컸던 대형 사업이었습니다.
한화오션은 이번 수주전에서 국내 라이벌인 HD 현대중공업과 손을 잡고 이른바 원팀을 꾸렸습니다. 국내 조선업의 역량을 하나로 모아 세계 시장에서 경쟁력을 끌어올리겠다는 전략이었습니다.
지원의 폭도 전방위적이었습니다. 캐나다에 케이나인 자주포 공장 건설을 약속했고, 산업계는 수소차와 철강, 조선업 협력은 물론 원유 수입까지 약속하며 힘을 보탰습니다. 단순한 무기 판매를 넘어 산업 전반의 협력을 제안한 것입니다.
정부 차원의 지원도 총력전에 가까웠습니다. 대통령 비서실장과 장관은 물론, 국산 잠수함인 도산 안창호함까지 태평양을 건너 캐나다로 보내 캐나다가 원했던 장기간 항행 능력을 직접 선보였습니다.
그러나 유럽과 북미의 방위 동맹인 나토의 벽은 높았습니다. 캐나다는 훈련과 정비는 물론 승조원까지 공유할 수 있는 나토 체제 안에서, 회원국인 독일을 최종 파트너로 선택했습니다.
이번 결과는 케이 방산이 세계 시장에서 마주한 현실적인 과제를 다시 확인시켜 줬습니다. 기술력과 파격적인 산업 협력 제안만으로는 넘기 어려운 동맹과 안보 체계라는 변수가 있음을 보여 준 사례로, 향후 방산 수출 전략에도 고민을 남겼습니다.