기업회생절차를 밟고 있는 홈플러스가 그동안 잠정 휴업 상태였던 전국 삼십칠 개 점포를 결국 폐점하기로 결정했다. 점포 폐점이 현실화되면서 수천 명 규모의 고용 불안 우려가 한층 커지고 있다고 연합뉴스티비가 보도했다.
이번 폐점 대상 점포에서 근무하는 직원은 약 삼천오백 명 규모로 추산된다. 이 가운데 책임급 직원 약 천오백 명은 희망퇴직 대상에 포함될 것으로 전망돼, 폐점과 함께 대규모 인력 조정이 뒤따를 가능성이 제기되고 있다.
노동조합 측은 대규모 폐점과 구조조정이 현실화되고 있다며 강하게 반발했다. 노조는 수천 명의 생계가 걸린 문제인 만큼 사태를 회사에만 맡길 수 없다며 정부 차원의 적극적인 개입이 필요하다고 주장했다.
홈플러스는 고용안정지원금 지급과 희망퇴직 등 직원 지원 방안을 검토하고 있다고 밝혔다. 다만 이러한 지원책의 실제 시행 여부는 회사가 긴급 운영자금을 확보할 수 있는지에 달려 있다고 설명했다.
회사 측은 채권단이 디아이피 금융, 즉 긴급 운영자금 대출과 회생 절차 연장에 동의해야만 지원 제도를 운영할 수 있다는 입장이다. 자금 확보가 지연될 경우 직원 지원책의 시행 자체도 불투명해질 수 있다는 우려가 나온다.
서울회생법원은 최근 홈플러스의 회생계획안 인가 시한을 다음 달 칠월 삼일까지 연장했다. 회생 절차가 어떤 방향으로 진행되느냐에 따라 점포 폐점과 고용 문제의 처리 방향도 달라질 것으로 보인다.
유통업계에서는 이번 홈플러스의 대규모 점포 폐점이 오프라인 유통 시장 전반에 미칠 파장에 주목하고 있다. 폐점 점포 직원들의 고용 문제와 회생 절차의 진행 상황이 앞으로의 핵심 변수로 꼽히고 있다.