판소리와 소설 춘향전의 무대로 잘 알려진 남원 광한루가 국가의 보물을 넘어 국보의 반열에 올랐습니다. 국가유산청이 광한루를 국보로 지정하면서, 오랜 세월 사랑받아 온 이 누각의 가치가 새롭게 인정받았습니다.
이번 승격은 단숨에 이뤄진 것이 아닙니다. 광한루는 천구백육십삼 년 보물로 지정된 이후, 육십삼 년 만에 국보로 자리를 옮기게 됐습니다.
광한루는 조선 후기 호남 지역을 대표하는 건축물로 꼽힙니다. 주변 자연경관과 어우러진 아름다움 덕분에 호남제일루라는 별칭으로도 불려 왔습니다.
건축적으로도 짜임새를 갖췄습니다. 본루를 중심으로 익루인 요선각과 월랑이 함께 어우러져 있으며, 본루는 정면 다섯 칸, 측면 네 칸 규모의 팔작지붕 형태를 띠고 있습니다.
광한루 일대에는 옛사람들의 손길이 깃들어 있습니다. 전라도 관찰사를 지낸 정철과 남원부사 장의국 등이 주변 호수와 봉래, 방장, 영주 세 개의 섬, 그리고 오작교를 조성한 것으로 전해집니다.
오랜 역사 속에서 시련도 겪었습니다. 천오백구십칠 년 정유재란으로 건물이 불에 타 사라졌지만, 천육백이십육 년 지금의 규모로 다시 세워지며 명맥을 이어 왔습니다.
춘향과 이몽룡의 애틋한 사랑 이야기가 깃든 무대이자, 선비들이 시를 지으며 교류하던 공간이기도 한 광한루. 국보 지정을 계기로 그 문화적 가치가 더욱 널리 조명될 것으로 보입니다.