한 해양 연구기관 소속 연구원이 직장 내 괴롭힘에 시달리다 사망하는 사건이 발생했다. 보도에 따르면 상급자인 'B 박사'는 피해자의 머리카락을 잡아 고개가 뒤로 젖혀질 정도로 폭행한 것으로 알려졌으며, 당시 목격자도 있었던 것으로 전해진다. 또 다른 상급자는 사소한 업무에까지 간섭하며 연구원들을 괴롭히는 이른바 '갑질'을 일삼았고, 이로 인해 다수의 연구원이 퇴직한 것으로 확인됐다.
피해 연구원은 이러한 상황을 기관장인 'C 씨'에게 두 차례에 걸쳐 보고하고 가해자와의 분리를 요청했으나, 적절한 조치는 이루어지지 않았다. 오히려 신고 이후 피해자는 업무에서 배제되고 동료들로부터 따돌림을 당하는 2차 가해를 겪었으며, 상황은 더욱 악화된 것으로 전해진다.
결국 피해 연구원이 사망에 이르렀고, 유족은 가해 상급자, 기관장 등 총 3명을 상대로 폭행 및 직장 내 괴롭힘 관련 법률 위반 혐의로 경찰에 고소장을 접수했다. 유족 측은 기관이 피해 사실을 인지하고도 적극적인 보호 조치를 취하지 않았다는 점을 강조하고 있다.
경찰은 현재 피해 연구원의 정확한 사망 경위를 수사 중이며, 해당 연구기관에 대한 압수수색 영장 발부도 검토하고 있는 것으로 알려졌다. 상급 기관인 해양수산부는 경찰 수사에 적극 협조하겠다는 입장을 밝혔다. 이번 사건은 연구기관 내 직장 내 괴롭힘 문제와 피해자 보호 체계의 실효성에 대한 사회적 논의를 촉발할 것으로 보인다.
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