한국은행 내부에서 금리 인상 가능성을 언급하는 목소리가 공개적으로 나오기 시작했다. 그간 경기 둔화를 우려해 금리 인하 가능성에 무게를 뒀던 기조에서 상당한 변화를 보이는 대목이다.
유상대 한국은행 부총재는 금리 인상 가능성도 열어둘 필요가 있다고 공개적으로 언급했다. 새로 취임한 김진일 금융통화위원 역시 큰 위기를 막기 위해서는 금리를 반클릭 정도 높게 가져가는 방안도 고민할 수 있다고 발언해 주목을 받았다.
이처럼 기류가 달라진 배경에는 물가와 환율 부담이 동시에 커진 상황이 있다. 중동전쟁 장기화로 국제 유가가 좀처럼 안정되지 않는 가운데, 원달러 환율도 1,500원 안팎까지 치솟으며 수입 물가 상승 압력을 가중시키고 있다.
유가와 환율이 함께 오르면 수입 물가가 뛰고, 이는 다시 국내 소비자 물가를 밀어 올리는 악순환 구조가 된다. 한국 경제는 에너지 수입 의존도가 높아 국제 유가 변동에 특히 민감한 구조를 갖고 있다.
이번 한국은행의 태도 변화는 기존의 금리 인하 기대감에 찬물을 끼얹는 것으로, 가계 대출과 부동산 시장은 물론 기업 투자에도 영향을 미칠 전망이다. 통화 정책의 방향이 긴축 쪽으로 기울 경우, 내수 경기 회복에 부담이 될 수 있다는 우려도 나오고 있다.