케이팝의 인기가 이제 새로운 학교 과목까지 만들어냈습니다. 미국의 한 고등학교 정규 수업에 케이팝의 역사와 시스템을 배우는 과목이 개설된 것입니다. 듣고 즐기는 문화를 넘어 케이팝이 교육 현장으로까지 자리를 넓혀가고 있는 모습입니다.
미국 로스앤젤레스의 한 고등학교 수업 시간, 학생들은 가상의 케이팝 그룹 기획안을 발표하고 있습니다. 멤버들의 음악 스타일은 물론이고, 그룹의 세계관과 팬덤 전략까지 직접 짜면서 하나의 케이팝 그룹을 기획해 보는 방식으로 수업이 진행됩니다.
이 수업의 이름은 케이팝 스터디로, 지난해부터 이 고등학교의 정규 선택 과목으로 자리 잡았습니다. 학생들의 관심이 워낙 뜨거워 과목을 개설하자마자 반을 세 배로 늘려야 했을 정도로 큰 호응을 얻고 있습니다.
수업 내용은 단순히 음악에만 머무르지 않습니다. 학생들은 브랜드 전략과 마케팅을 아우르는 엔터테인먼트 산업 전반을 함께 공부하며, 케이팝을 하나의 산업이자 문화 현상으로 폭넓게 이해하는 데 초점을 맞추고 있습니다.
이론에 그치지 않고 현장 경험도 더해졌습니다. 학생들은 한국 케이팝 기획사의 미국 스튜디오를 직접 견학하며 글로벌 엔터테인먼트 산업의 현장을 가까이에서 접하는 기회를 가졌습니다.
탐색을 위해 개설된 이 수업은 미국 서부를 대표하는 공립대 연합체인 캘리포니아 대학교에서 고교 학점 인정 과목으로 승인받았습니다. 고등학교 선택 과목이 대학 학점으로까지 이어질 수 있는 길이 열린 셈입니다.
이는 미국 문화 산업 속에 확고하게 자리 잡은 케이팝의 위상이 만들어낸 결과로 풀이됩니다. 케이팝은 이제 듣고 즐기는 대상을 넘어 미국의 교실에까지 스며들며 그 영향력을 한층 넓혀가고 있습니다.