국방부가 안규백 국방부 장관을 둘러싼 병역 관련 의혹에 대해 명백한 허위 주장이라며 정면 반박에 나섰습니다. 현직 국방부 장관의 과거 병역 이력을 놓고 여야가 충돌하면서, 논란이 정치권 전반으로 번지고 있습니다.
의혹의 핵심은 안 장관의 병적 기록부입니다. 야당은 방위병 복무 기간이 십사 개월이 아닌 이십이 개월로 기록된 안 장관의 병적 기록부를 근거로, 근무지 이탈 의혹을 제기해 왔습니다. 기록상의 복무 기간 차이가 논란의 출발점이 됐습니다.
이 의혹은 한동안 잦아드는 듯 보였습니다. 안 장관의 취임으로 가라앉을 듯했지만, 최근 공군 사관학교 통합 정책에 대한 반발과 맞물리면서 다시 수면 위로 떠올랐습니다. 정책을 둘러싼 갈등이 과거 의혹을 다시 불러낸 셈입니다.
국방부는 반박에 나섰습니다. 국방부 관계자는 안 장관이 인사청문회 당시 팔십년대 병적 기록의 행정 오류라고 해명한 점을 언급하며, 안 장관이 퇴임 후 기록 정정을 청구할 계획이라고 밝혔습니다. 기록상의 문제는 행정적 오류일 뿐이라는 것입니다.
다만 안 장관은 병적 기록부 자체는 공개할 수 없다는 입장을 유지하고 있습니다. 잘못된 기록을 그대로 공개하면 오히려 오해만 더 키울 수 있다는 점을 이유로 들었습니다. 안 장관은 이십이 개월 복무 기록에 대해, 복무 당시 군 관계기관의 조사를 받은 일로 소집 해제 이후 추가 복무를 통보받으면서 생긴 행정적 오류라는 입장을 밝혀 왔습니다.
그러나 야권의 공세는 이어지고 있습니다. 야당은 병적 기록부만 공개하면 될 일이라며 안 장관의 사퇴를 연일 요구하고 있습니다. 국민의힘은 사관학교 통합 문제까지 거론하며 안 장관이 국방을 맡을 자격이 없다고 비판했습니다. 안 장관에 대한 국회 탄핵 청원은 삼십만 명을 넘어선 상황입니다.