한성숙 국무총리 후보자에 대한 인사청문회가 날선 신경전 속에 본격적인 여야 공방으로 이어졌다. 청문회는 시작부터 팽팽한 긴장감 속에 진행됐고, 여야는 한 후보자를 둘러싼 각종 의혹을 놓고 정면으로 충돌했다. 국정의 핵심 자리인 국무총리 후보자에 대한 검증인 만큼, 이날 청문회는 단순한 정책 검증을 넘어 치열한 정치적 공방의 무대가 됐다. 후보자의 과거 이력과 부동산 문제 등이 도마 위에 오르면서 청문회장에는 시종일관 긴장이 감돌았다.
청문회는 초반부터 증인 채택 문제로 신경전이 불거졌다. 여야는 증인과 참고인 채택이 무산된 것을 놓고 책임 공방을 벌였다. 누구를 증인으로 부를 것인지를 두고 입장이 첨예하게 갈리면서, 본격적인 질의에 앞서 절차를 둘러싼 다툼이 먼저 표면화된 것이다. 증인 채택을 둘러싼 이 같은 갈등은 이후 이어질 의혹 검증의 강도와 방향을 미리 가늠하게 하는 첫 충돌 지점이 됐다.
가장 첨예한 쟁점으로 떠오른 것은 성남FC 후원을 둘러싼 의혹이었다. 국민의힘은 한 후보자가 네이버 부사장 당시 성남FC에 40억 원을 후원했다며 뇌물 공여 의혹을 제기했다. 그러면서 국민의힘은 민주당이 이와 관련한 증인 채택을 원천 차단했다며 강한 유감을 나타냈다. 후원의 성격과 그 배경을 둘러싼 의문이 핵심 쟁점으로 부상하면서, 이 부분을 둘러싼 공방이 청문회의 주요 전선으로 자리 잡았다.
민주당은 즉각 반박에 나섰다. 민주당은 이재명 대통령을 끌어들여 정쟁의 장을 만들려는 성남FC 관련 증인을 제외하고는 대부분의 증인을 수용할 수 있었다는 입장을 밝혔다. 증인 채택이 무산된 책임이 자신들에게 있다는 국민의힘의 주장을 정면으로 받아친 것이다. 성남FC 문제를 정치 공세의 소재로 보는 민주당과, 반드시 짚어야 할 핵심 검증 대상으로 보는 국민의힘의 시각차가 이 과정에서 그대로 드러났다.
부동산 문제를 둘러싼 신경전도 이어졌다. 국민의힘은 다주택자를 마귀에 빗댄 이재명 대통령의 발언을 거론하며, 청문회 직전 집을 판 한 후보자를 겨냥해 마귀에서 사람이 된 것이냐고 비꼬았다. 이에 한 후보자는 죄송하다며 몸을 낮췄다. 또 한 후보자는 중소벤처기업부 모두의 창업 프로젝트에서 발생한 개인정보 유출 사고와 관련해 주무장관으로서 다시 한번 사과한다고 밝혔다. 반면 민주당은 한 후보자를 적임자이자 품격 있는 모습이라며 방어를 이어갔다.
한편 한 후보자는 질의 과정에서 다소 당황한 모습을 보이기도 했다. 6.25 전쟁이 남침인지 북침인지 묻는 질문에 한 후보자는 북침이라고 답했다가, 곧바로 남침이라고 정정하며 긴장했다고 해명했다. 국무총리 후보자의 안보와 역사 인식과 맞닿은 민감한 대목이었던 만큼 이 장면은 청문회에서 적지 않은 눈길을 끌었다. 후보자를 둘러싼 의혹 검증과 여야의 공방은 청문회가 이어지는 동안 한층 가열될 전망이다.