이재명 대통령이 남미 순방의 마지막 방문국인 아르헨티나에서 하비에르 밀레이 대통령과 정상회담을 갖고 양국 협력의 폭을 넓혔습니다. 우리 대통령으로서 이십이 년 만에 아르헨티나를 방문한 이 대통령은 경제 안보를 축으로 한 협력 강화에 방점을 찍었습니다.
비공개로 진행된 이번 회담에서 양 정상은 핵심 광물과 에너지, 식량 등 경제 안보와 직결되는 요소에 대한 협력 강화를 주제로 대화를 나눴습니다. 자원이 풍부한 아르헨티나와의 협력을 통해 공급망 안정을 꾀하려는 우리 정부의 구상이 반영된 것으로 풀이됩니다.
특히 자원 분야 협력이 두드러졌습니다. 아르헨티나는 리튬 매장량이 세계 사 위, 셰일가스 매장량이 세계 이 위에 이르는 자원 부국입니다. 양국은 이러한 아르헨티나의 강점을 바탕으로 리튬을 비롯한 핵심 광물의 공급망 협력 체계를 구축하기로 했습니다.
에너지 협력에서는 구체적인 성과가 나왔습니다. 우리 기업이 아르헨티나산 원유 팔십팔만 배럴을 시범 도입한 것을 바탕으로, 양국은 내년부터 정식 수입을 시작해 물량을 점차 늘려가기로 합의했습니다. 원유 도입선을 다변화하려는 우리나라로서는 의미 있는 진전으로 평가됩니다.
무역 분야에서도 협력의 물꼬를 텄습니다. 양 정상은 브라질과 함께 메르코수르의 핵심 회원국인 아르헨티나와의 무역 협정 협상을 조속히 재개하는 데 뜻을 모았습니다. 전략적 요충지인 메르코수르와의 협력을 통해 글로벌 사우스 외교의 발판을 마련했다는 평가가 나옵니다.
회담 성과를 이어가기 위한 후속 장치도 마련됐습니다. 양국은 정상회담의 결과를 지속적으로 관리하고 새로운 사업을 발굴하기 위해 경제공동위원회와 에너지자원협력위원회를 다시 가동하기로 했습니다. 일회성 합의에 그치지 않고 협력을 제도적으로 뒷받침하겠다는 취지입니다.
이번 아르헨티나 방문을 끝으로 미국 샌프란시스코를 시작으로 브라질과 칠레로 이어진 이 대통령의 남미 외교 강행군도 마무리 수순에 접어들었습니다. 이 대통령은 독일 프랑크푸르트에서 동포들과 간담회를 가진 뒤 귀국길에 오를 예정입니다.