이재명 대통령이 다음 달 1일 청와대에서 문재인 전 대통령과 오찬을 함께하기로 했다. 이 대통령 취임 이후 처음으로 마련된 두 사람의 독대 자리라는 점에서 정치권의 관심이 집중되고 있다. 현직 대통령과 전직 대통령이 마주 앉는 자리인 만큼, 이번 회동에서 어떤 대화가 오갈지, 또 어떤 메시지가 나올지에 시선이 쏠리고 있다. 같은 진영에 속한 두 사람의 만남이라는 점에서 그 의미가 더욱 부각되는 분위기다.
회동의 구체적인 일정과 장소도 확정됐다. 이재명 대통령은 문재인 전 대통령과 오는 7월 1일 수요일 오전 11시 30분에 청와대에서 오찬을 함께할 예정이다. 취임 이후 처음으로 성사된 독대 장소가 청와대로 정해졌다는 점도 상징적인 의미를 더한다. 두 사람이 공식적인 자리에서 단독으로 마주하는 첫 일정인 만큼, 회동의 형식과 분위기 역시 주목을 받고 있는 상황이다.
이번 오찬에는 두 전·현직 대통령의 배우자는 함께하지 않을 것으로 전해졌다. 문재인 전 대통령의 부인 김정숙 여사가 해외 일정 관계로 자리를 함께하지 못하게 되면서, 이에 따라 김혜경 여사도 참석하지 않는 것으로 알려졌다. 당초 배우자가 동반하는 형태도 가능했으나, 일정상의 이유로 두 전·현직 대통령 중심의 오찬으로 진행되게 된 셈이다. 이에 따라 회동은 보다 실무적이고 정치적인 성격을 띨 것이라는 관측도 나온다.
정치권 안팎에서는 이번 회동이 이뤄지는 시점에 주목하고 있다. 더불어민주당 전당대회를 앞두고 당내 대립 구도가 심화하는 상황에서 두 사람의 만남이 성사됐기 때문이다. 전당대회를 둘러싼 긴장이 높아지는 가운데 이뤄지는 회동인 만큼, 단순한 친목 차원을 넘어 당내 화합과 관련한 정치적 함의가 담길 수 있다는 해석이 제기된다. 만남의 시점 자체가 적지 않은 정치적 메시지를 던진다는 분석이다.
현재 민주당 내부에서는 계파 간 기류가 엇갈리고 있다. 친명 인사들이 김민석 총리의 당권 도전에 힘을 싣는 반면, 친문 인사들은 정청래 전 대표의 연임을 지지한다는 분석이 나오고 있다. 이에 이번 전당대회가 사실상 친명 대 친문 구도로 치러지는 것 아니냐는 관측이 제기되는 상황이다. 양측이 서로를 향해 멸칭을 섞은 비난을 주고받는 모습까지 포착되면서, 당내 갈등이 표면화되고 있다는 우려가 커지고 있다.
이러한 상황에서 이뤄지는 이번 회동은 당내 불필요한 계파 갈등 우려를 불식시키는 자리가 될 것으로 보인다. 같은 진영의 구심점 역할을 해온 전·현직 대통령이 한자리에 모이는 만큼, 분열보다는 통합의 메시지가 나올 수 있다는 기대가 나온다. 전당대회를 앞두고 격화하는 계파 대립을 두 사람의 만남이 어느 정도 진정시킬 수 있을지가 이번 오찬을 바라보는 핵심 관전 포인트가 될 전망이다.
한편 이재명 대통령은 당내 갈등을 향해 직접 우려를 표하기도 했다. 이 대통령은 원수 싸우듯이 하지 말라며, 왜 그렇게 서로 모욕하고 폄하하며 죽일 듯이 싸우느냐, 적도 아니지 않느냐고 지적한 것으로 전해졌다. 나아가 최근 국정 지지율 하락세에 대해서는 먹고 살기 힘든데 왜 싸우느냐는 생각이 원인이라고 짚었다. 이는 지지층 내부의 분열 양상이 위험 수위에 이르렀다는 판단으로 읽히며, 이번 회동에서 화합하는 모습을 보여 당내 갈등을 봉합할 수 있을지에 대한 기대와도 맞닿아 있다.