정부가 우주항공 산업을 새로운 미래 먹거리로 키우기 위한 육성 전략을 발표했습니다. 위성통신망부터 달 탐사까지 아우르는 청사진으로, 우리나라의 우주 경쟁력을 한 단계 끌어올리겠다는 구상입니다. 정부는 매년 기술을 차곡차곡 쌓아 본격적인 달 탐사 시대를 열겠다고 밝혔습니다.
전략의 핵심 사업 가운데 하나는 이른바 한국판 스타링크 구축입니다. 저궤도 위성을 활용한 통신망을 우리 기술로 마련해, 다가올 육 세대 이동통신 시대를 뒷받침하겠다는 겁니다. 정부는 이를 통해 국가안보는 물론 통신주권까지 강화할 수 있을 것으로 기대하고 있습니다.
달 탐사 일정도 앞당깁니다. 당초 이천삼십이 년 차세대 발사체를 이용한 달 착륙을 목표로 삼았는데, 이보다 이 년 앞선 이천삼십 년에 누리호를 통해 민간이 개발한 소형 달 착륙선을 먼저 보내기로 했습니다. 계획대로라면 우리나라의 달 착륙 시점이 크게 당겨지는 셈입니다.
달 착륙에 앞선 준비 단계도 촘촘하게 짜였습니다. 정부는 이천이십구 년 달 궤도를 도는 통신위성을 쏘아 올리고, 이어 이천삼십일 년에는 지구와 달을 오가는 과학 탐사선을 발사할 계획입니다. 단계별로 필요한 기술과 경험을 차례로 확보해 나가겠다는 구상입니다.
달 착륙은 여전히 최고 수준의 기술이 요구되는 분야입니다. 지금까지 달 착륙에 성공한 나라는 전 세계에서 다섯 개국에 불과합니다. 그만큼 진입 장벽이 높은 도전이지만, 정부는 그동안 축적해 온 기술을 바탕으로 이 대열에 합류하겠다는 목표를 세웠습니다.
정부가 달 탐사에 속도를 내는 배경에는 이른바 미래 달 경제에 대한 기대가 깔려 있습니다. 달에 매장된 자원과 우주 인프라를 둘러싼 국제 경쟁이 본격화하는 만큼, 초기 단계부터 참여 기반을 마련해 두겠다는 겁니다. 정부는 매년 한 단계씩 기술을 쌓아 미래 달 경제에 참여할 기반을 확실히 다지겠다고 강조했습니다.
이번 전략은 정부가 추진 중인 대규모 첨단산업 육성 흐름과도 맞닿아 있습니다. 우주항공을 미래 핵심 산업으로 키우기 위해 발사체와 위성, 통신망 개발을 하나로 묶어 지원한다는 방침입니다. 정부는 관련 기업과 연구기관의 참여를 이끌어 내 우주 산업 생태계를 넓혀 나가겠다고 밝혔습니다.