스타벅스코리아가 5.18 광주민주화운동 기념일 당일에 '탱크 데이(Tank Day)'라는 이름의 마케팅 캠페인을 진행하여 전국적인 공분을 불러일으켰다. 1980년 5월 18일 광주에서는 민주화를 요구하는 시민들에게 군 탱크와 병력이 투입되어 수백 명이 희생된 비극이 발생했다. 이 신성한 추모일에 상업적 프로모션에 '탱크'라는 이름을 사용한 것은 민주화 정신에 대한 심각한 모독으로 받아들여졌다.
논란이 확산되자 신세계그룹 정용진 회장이 직접 개입해 사안을 '극히 중대한 사안'으로 규정했다. 정 회장의 지시에 따라 스타벅스코리아 손정현 대표이사가 즉각 해임되었다. 이는 그룹 차원의 최강의 징계 조치로 설명되었으며, 관련 임직원에 대한 후속 징계 절차도 시작되었다.
정용진 회장은 5.18의 숭고한 정신을 기리는 날에 이런 일이 발생했다는 점을 강조하며, 그룹 차원에서 가장 강력한 수준의 징계를 지시했다. CEO 해임은 기업 차원에서 취할 수 있는 가장 강도 높은 조치로, 사태의 심각성에 대한 경영진의 인식을 반영한다.
더불어민주당은 이번 사태를 강력히 규탄하며, 스타벅스코리아가 '군사독재의 폭력과 공동체의 상처를 상품 프로모션 도구로 격하시켰다'고 비판했다. 민주당은 스타벅스코리아에 공식 사과와 재발 방지 대책을 요구했다.
이재명 대통령은 SNS를 통해 '공동체의 기본적 인권과 민주적 가치를 부정하는 이 저질 장사치들의 비인간적이고 바닥을 모르는 행태에 분노를 금할 수 없다'고 밝혔다. 대통령은 도덕적, 행정적, 법적, 정치적 책임을 물어야 한다고 강조하며, '5.18 유족과 피해자들에게 사과는 했느냐'고 물었다.
본 기사는 AVALW News의 실시간 방송 모니터링 시스템이 Korea News의 생방송을 감지하여 그 내용을 바탕으로 작성되었습니다. 방송 영상은 다음 링크에서 확인하실 수 있습니다: https://www.youtube.com/watch?v=6QZ_qc75ihU&t=0s