인공지능으로 만든 가짜 의사를 내세워 과장 광고를 한 업체가 검찰에 송치됐습니다. 의사가 직접 권하는 것처럼 꾸민 광고로 소비자의 신뢰를 얻으려 한 사례로, 인공지능 기술이 허위, 과장 광고에 악용될 수 있다는 우려가 현실로 드러난 셈입니다. 새로운 형태의 광고 수법이 등장하면서 단속에도 과제를 던지고 있습니다.
이번 사안을 적발한 곳은 식품의약품안전처입니다. 식약처는 비타민C 등으로 제조한 가공품에 대해 부당한 광고를 한 유통업체를 적발했다고 밝혔습니다. 식품의 효과를 부풀려 알린 행위가 문제가 된 것으로, 소비자에게 잘못된 정보를 전달했다는 점이 핵심입니다.
이 업체가 내세운 광고 내용은 상당히 과장된 것이었습니다. 단순한 가공품임에도 신체 나이를 줄여 준다거나 노화를 막아 주는 것 같은 효과가 있다고 알린 것입니다. 일반적인 식품에 기대하기 어려운 효능을 광고에 담아, 제품을 실제보다 훨씬 뛰어난 것처럼 보이게 했습니다.
특히 문제가 된 것은 이러한 효과를 인공지능으로 만든 가짜 의사의 입을 빌려 전달했다는 점입니다. 실제 존재하지 않는 인물을 의사처럼 등장시켜, 마치 전문가가 제품을 보증하는 것처럼 꾸민 것입니다. 인공지능 기술이 거짓 신뢰를 만들어 내는 데 동원된 셈입니다.
더 큰 문제는 적발 이후의 태도였습니다. 이 업체는 해당 광고가 차단되고 삭제된 뒤에도 제품 판매를 계속 이어갔습니다. 부당한 광고가 제지된 상황에서도 판매를 멈추지 않으면서, 소비자 피해가 이어질 수 있는 구조가 유지된 것입니다.
판매 규모도 작지 않았습니다. 이 업체는 해당 제품을 팔만 개나 판매했고, 이를 통해 팔십일억 원에 달하는 매출을 올린 것으로 나타났습니다. 과장 광고를 발판으로 상당한 수익을 거둔 것으로, 그만큼 많은 소비자가 이 광고에 노출됐을 가능성이 큽니다.
현행 법률은 의사나 약사, 대학 교수가 식품을 추천하는 내용의 광고를 금지하고 있습니다. 그런데 최근에는 인공지능으로 만든 가짜 인물을 활용한 광고가 급증하고 있습니다. 이에 식약처는 관련 법률을 개정하는 한편, 감시와 단속을 강화해 이러한 새로운 형태의 허위 광고에 대응해 나간다는 방침입니다.