SK텔레콤이 인공지능 데이터센터 사업을 본격화하기 위해 이를 전담할 전문회사를 새로 세웁니다. SK텔레콤은 AI 데이터센터를 전문으로 하는 회사 SK하이퍼를 설립한다고 밝혔습니다. 통신을 주력으로 해 온 SK텔레콤이 별도의 전담 회사를 세워 데이터센터 사업에 뛰어들면서, 그룹 차원에서 추진해 온 인공지능 인프라 전략이 한층 구체적인 실행 단계에 들어선 것으로 풀이됩니다.
이번 결정의 배경에는 빠르게 커지는 인공지능 인프라 수요가 자리하고 있습니다. 글에서 이어지는 문장을 스스로 만들어 내는 생성형 인공지능이 확산되고, 학습을 넘어 실제 답을 내놓는 이른바 추론 수요까지 늘어나면서 AI 데이터센터에 대한 수요가 빠르게 증가하고 있습니다. 이런 흐름 속에서 SK텔레콤은 전담 조직을 앞세워 인프라 구축에 속도를 내겠다는 전략을 분명히 했습니다.
SK하이퍼의 출범은 그룹 차원의 큰 그림 속에서 이뤄진 것입니다. 앞서 SK그룹은 정부가 추진하는 인공지능 데이터센터 구축 계획에 발맞춰, 그룹 안에서 SK텔레콤이 관련 사업을 전담하겠다고 밝힌 바 있습니다. 이번에 새로 세워지는 SK하이퍼는 이러한 방침을 실제로 실행에 옮기기 위해 마련된 첫 전담 조직이라는 점에서 상징적인 의미를 갖습니다. 계획을 실행으로 옮기는 신호탄인 셈입니다.
그룹 내 역할 분담도 뚜렷하게 드러납니다. 반도체 계열사인 SK하이닉스가 인공지능의 두뇌 역할을 하는 메모리를 담당한다면, SK텔레콤은 이번에 세우는 SK하이퍼를 통해 그 반도체들이 실제로 돌아가는 공간인 데이터센터를 맡는 구조입니다. 메모리부터 데이터센터 운영까지 그룹이 인공지능 밸류체인의 여러 단계를 나눠 맡으며 투자에 속도를 내는 모습입니다. 계열사 간 협업이 그만큼 촘촘해지는 모습입니다.
SK텔레콤은 구체적인 구축 목표도 제시했습니다. 회사는 우선 총 오 기가와트 규모의 데이터센터를 단계적으로 지어 나갈 계획입니다. 기가와트는 데이터센터가 쓰는 전력의 규모를 나타내는 단위로, 그만큼 대규모 시설을 순차적으로 확보하겠다는 뜻입니다. 한꺼번에 짓기보다 단계를 나눠 추진하면서 수요 확대에 맞춰 유연하게 규모를 키우겠다는 구상으로 읽힙니다. 대규모 전력 확보가 사업의 핵심 관건입니다.
여기서 그치지 않고 SK텔레콤은 장기적인 확대 로드맵도 내놨습니다. 우선 확보하는 오 기가와트를 발판으로, 이천삼십오 년까지 데이터센터 규모를 십오 기가와트 수준으로 늘린다는 계획입니다. 앞으로 십 년가량에 걸쳐 세 배 규모로 인프라를 키우겠다는 것으로, 인공지능 시대에 데이터센터를 핵심 성장 축으로 삼겠다는 회사의 의지가 담긴 목표로 평가됩니다. 장기적인 성장 축을 분명히 한 대목입니다.
결국 SK하이퍼의 설립은 인공지능 인프라 경쟁이 본격화되는 흐름을 그대로 보여 줍니다. 생성형 인공지능과 추론 수요가 맞물리며 데이터센터가 미래 산업의 필수 기반으로 떠오른 가운데, SK텔레콤이 전담 회사와 대규모 전력 로드맵을 앞세워 이 시장에 뛰어든 것입니다. 정부 계획과 맞물린 이번 행보가 국내 인공지능 인프라 구축에 어떤 속도를 더할지 관심이 모이고 있습니다.