부산 해운대구 롯데백화점 센텀시티점 지하 식품관에서 오후 세 시쯤 천장 일부가 무너지는 사고가 발생했다. 연합뉴스TV에 따르면 무너진 천장에서 쉴 새 없이 물이 쏟아져 바닥이 물바다가 되었고, 떨어진 마감재들이 뒤엉켜 현장은 순식간에 아수라장이 되었다.
이 사고로 인명피해는 발생하지 않았으나 지하 매장에 있던 고객과 직원 등 백오십여 명이 긴급 대피하는 소동이 벌어졌다. 사고 현장에서는 대피 안내 방송이 즉각 이루어졌으며 매장 관계자들이 고객들을 안전한 곳으로 유도했다.
사고 원인은 냉각수 백원 관련 배관 누수로 추정되고 있다. 냉각 시스템의 배관에서 발생한 누수가 천장 마감재에 침투하면서 무게를 이기지 못한 천장이 결국 무너진 것으로 보인다. 백화점 측은 정확한 사고 원인을 파악하기 위한 조사에 착수했다.
롯데백화점 센텀시티점은 안전점검을 위해 해당 일 영업을 조기 종료하는 조치를 취했다. 소방당국 역시 현장에 출동하여 안전 상태를 확인하고 추가 붕괴 위험이 없는지 점검을 실시했다. 백화점 측은 고객 안전을 최우선으로 하여 필요한 모든 조치를 취하고 있다고 밝혔다.
이번 사고는 대형 상업시설의 안전 관리 실태에 대한 우려를 다시 한 번 불러일으키고 있다. 특히 냉각 및 배관 시스템의 정기적인 점검과 유지보수가 이러한 사고를 예방하는 데 얼마나 중요한지를 보여주는 사례로, 향후 유사 시설에 대한 전반적인 안전 점검이 필요하다는 지적이 나오고 있다.