경기 평택의 한 자동차 부품 공장에서 기계에 끼여 노동자가 숨지는 사고가 일어났습니다. 사고가 난 곳은 HL만도 평택 공장으로, 오늘 오전 여덟 시 오십 분쯤 스물아홉 살 김 모 씨가 금속 가공기계에 끼여 목숨을 잃었습니다. 자동차 부품을 만드는 공장에서 벌어진 또 하나의 중대재해로, 현장에는 무거운 분위기가 감돌았습니다. 자동차 부품을 만드는 산업 현장에서 되풀이되는 사고의 하나로 기록됐습니다.
숨진 김 씨는 이 공장에 상시로 소속된 직원이 아니라 외부에서 일을 맡은 하청업체 소속이었습니다. 그는 여러 공장을 돌며 기계를 수리하는 일을 해 온 것으로 전해졌습니다. 위험이 따르는 설비 점검과 수리를 도맡아 여러 사업장을 오가던 하청 노동자가, 이번에는 평택의 공장에서 변을 당한 것입니다. 원청이 아닌 하청 노동자가 사고를 당했다는 점도 이번 사안의 한 대목입니다.
사고는 김 씨가 기계 안에서 작업을 하던 도중 벌어졌습니다. 김 씨는 금속 가공기계 안에 들어가 설비를 살피던 중, 누군가 기계를 작동시키면서 끼임 사고를 당한 것으로 파악됐습니다. 사람이 기계 내부에 있는 상황에서 기계가 움직였다는 것으로, 작동을 통제하는 절차가 제대로 지켜졌는지가 사고의 핵심 쟁점으로 떠오르고 있습니다. 기계를 멈춰 세우는 기본 원칙이 지켜졌는지가 규명의 출발점입니다.
실제로 이 작업에는 안전을 위한 여러 조건이 걸려 있었던 것으로 확인됐습니다. 이번 작업은 안전관리자의 상시 감독과 전원 차단 등을 조건으로 허가된 작업이었지만, 정작 제대로 지켜진 것은 없었던 것으로 나타났습니다. 사람이 기계 안에 있는 동안 전원이 차단됐어야 하고 감독이 이뤄졌어야 했지만, 그 최소한의 안전장치가 작동하지 않은 셈입니다. 조건부로 허가된 작업이 사실상 조건 없이 이뤄진 것으로 볼 수 있는 대목입니다.
MBC가 확보한 이 설비의 사측 내부 결제용 작업 허가서에도 안전 수칙은 분명히 적혀 있었습니다. 허가서에는 사고 예방을 위해 안전관리자가 상시 관리 감독을 해야 하고, 다른 근로자의 접근은 통제해야 한다고 명시돼 있었습니다. 규정 자체는 마련돼 있었지만 현장에서 그대로 이행되지 않으면서 결국 인명 피해로 이어졌다는 지적이 나옵니다. 규정과 현장 사이의 간극이 결국 사고를 키웠다는 평가가 뒤따릅니다.
사고 직후 당국은 곧바로 대응에 나섰습니다. 경찰은 금속 가공기계 입구에 통제선을 설치했고, 노동청은 공장 복도에 작업 중지 명령서를 붙였습니다. 명령의 사유는 중대재해 발생으로, 노동 당국이 이번 사고를 중대한 산업재해로 규정했음을 보여 줍니다. 작업이 멈춰 선 현장에서는 정확한 사고 경위를 밝히기 위한 조사가 시작됐습니다. 작업 중지 조치로 해당 설비의 가동도 멈춰 선 상태입니다.
이번 사고는 안전 규정이 존재하더라도 현장에서 지켜지지 않으면 결국 참사로 이어질 수 있음을 다시 한번 드러냈습니다. 특히 여러 사업장을 오가며 위험 작업을 도맡는 하청 노동자가 희생됐다는 점에서, 하청 구조 속 안전 관리의 사각지대에 대한 우려도 커지고 있습니다. 경찰과 노동 당국은 작업 허가 조건이 왜 지켜지지 않았는지를 중심으로 책임 소재를 가릴 방침입니다.