인천경찰청이 지난달부터 인천과 부산, 경기, 경북, 제주에서 발생한 사적 보복 대행 사건 9건과 관련해 5명을 검거해 구속했다고 밝혔다. 돈을 받고 다른 사람에 대한 보복을 대신 해주는 범죄에 칼을 빼든 것이다.
검거된 이들은 직접 범행에 나선 행동대원 4명과, 보복 대행을 지시한 텔레그램 채널의 실제 운영자 A씨다. 범행은 텔레그램 채널을 매개로 이뤄진 것으로 조사됐다.
A씨는 앞서 행동대원 2명이 검거되자 베트남으로 도피했지만, 도피 중에도 2건의 범행을 추가로 지시한 것으로 드러났다. 경찰은 A씨의 신병 확보와 범행 전반에 대한 수사를 이어가고 있다.
이번 사건은 더 큰 범죄 흐름의 일부다. 경찰에 따르면 지난 10개월 동안 이 보복 대행 범죄에 가담해 검거된 사람만 65명에 이른다.
경찰은 보복 대행과 관련해 현재까지 전국에서 87건을 확인했고, 이 가운데 80건은 검거를 마쳤다. 나머지 7건에 대해서는 추적을 이어가고 있다.
이 범죄는 서울 양천경찰서가 배달대행 업체를 통해 개인정보를 불법 유통한 조직원 3명을 구속한 이후 한동안 발생하지 않았다. 그러나 4월부터 다시 발생하기 시작했다고 경찰은 설명했다.
경찰은 인천청과 제주청에서 범행을 지시한 이른바 상선을 검거한 뒤로는 관련 범죄가 급감했다고 밝혔다. 개인정보 유출과 보복 대행이 맞물린 구조를 끊어내는 데 수사력을 집중하고 있다.