서울에서 열린 한 한강 수영대회를 둘러싸고 운영 혼선이 빚어지면서 참가 신청자 수백 명이 단체소송을 검토하는 사태로 번졌다. 대회 진행 여부를 알리는 서울시 미래한강본부의 안내 문자가 뒤늦게 정정되면서, 공식 안내를 믿고 대회 참가를 포기한 신청자들이 큰 피해를 봤다는 것이다.
혼선의 출발점은 대회 당일 아침의 현장 점검이었다. 서울시는 아침 일곱 시 십오 분쯤 댐 방류량과 유속 등 안전 상황을 현장에서 확인한 뒤, 이미 대회를 다시 정상적으로 진행한다는 결정을 내린 상태였다. 안전 조건을 따져 대회를 열기로 가닥을 잡았던 셈이다.
문제는 신청자들에게 전달된 안내가 이 결정과 어긋났다는 점이다. 미래한강본부는 대회 진행이 결정된 지 약 두 시간이 지난 오전 아홉 시쯤, 신청자들에게 문자를 보냈고 이를 받은 상당수가 참가를 포기했다. 정작 대회가 열린다는 정정 문자가 발송된 것은 그보다 한 시간이 더 지난 정오 무렵으로, 이미 대회가 중반을 넘어선 뒤였다.
행정기관의 공식 안내를 믿고 일정을 접었던 신청자들은 분통을 터뜨렸다. 휴일을 비워 대회를 준비했지만 잘못된 안내 탓에 출전 기회를 놓쳤고, 뒤늦게 도착한 정정 문자로는 이미 손쓸 수 없는 상황이 됐기 때문이다. 신뢰하고 따른 공식 통보가 오히려 피해로 돌아왔다는 불만이 쏟아졌다.
논란이 커지자 서울시 미래한강본부는 내부 직원 간 소통이 원활하지 않아 혼선이 빚어졌다고 인정했다. 대회 진행을 결정한 사실이 신청자 안내 단계까지 제때 공유되지 않으면서, 상반된 내용의 문자가 시차를 두고 발송되는 결과로 이어졌다는 것이다.
신청자들의 불만은 금전적인 손해로도 이어지고 있다. 휴일을 허비한 데다, 규정을 이유로 육만 원이 넘는 참가비조차 환불받지 못하는 상황에 놓였기 때문이다. 이에 대회 신청자 수백 명은 주최 측을 상대로 단체소송을 검토하고 있어, 공공 행사 운영 부실을 둘러싼 책임 논란이 이어질 전망이다.