La Copa del Mundo de 2026 arrancó oficialmente en Norteamérica con la selección de México como protagonista del primer partido del torneo. El conjunto anfitrión se impuso por dos goles a cero a Sudáfrica en el encuentro inaugural, disputado en el Estadio Azteca de la Ciudad de México.
Más de 80.000 aficionados llenaron el estadio para presenciar el partido. Una vez concluido el encuentro, las imágenes desde el exterior del recinto mostraban a la multitud abandonando poco a poco las inmediaciones tras la victoria del equipo mexicano.
Durante las próximas seis semanas, un total de 48 selecciónes competirán repartidas entre los tres paises anfitriónes. En esta edición se disputaran 104 partidos, una cifra record para el torneo, en un formato ampliado que se espera genere miles de millones de dolares y atraiga a millones de aficionados.
Pese a la expectación, el torneo no ha estado libre de controversia. Los organizadores han recibido críticas por los elevados precios de las entradas, una situacion que ha dejado fuera a algunos seguidores que esperaban poder asistir a los encuentros.
El camino hasta la inauguración estuvo marcado por una serie de obstáculos. Entre ellos figuraron la reconstrucción del aeropuerto y la del propio Estadio Azteca, asi como protestas importantes protagonizadas por el sindicato de maestros, por familiares de las personas desaparecidas en México, cuya cifra ronda las 130.000, y por algunas localidades afectadas por las obras alrededor del estadio.
Todos esos motivos de descontento confluyeron en el deseo de muchas personas de manifestarse en torno al recinto y hacer oir sus reclamos. Sin embargo, se encontraron con un dispositivo de seguridad muy amplio y robusto que, en la práctica, hizo que la jornada terminara girando casi exclusivamente en torno al fútbol.
Antes del partido hubo un gran espectáculo, con la actuación de Shakira, fuegos artificiales y la omnipresente bandera mexicana. Pese al ambiente festivo y a los dos buenos goles del equipo local, no todos los aficionados quedaron del todo satisfechos, y en las gradas llegaron a escucharse algunos abucheos durante el desarrollo del encuentro.