Perdana Menteri Datuk Seri Anwar Ibrahim merasmikan majlis pecah tanah projek Sabah Southern Madani Link (SSML) di Sipitang, Sabah pada Sabtu. Projek ini bertujuan memperkukuh grid bekalan tenaga elektrik di negeri itu dan menjadi satu tanda komitmen kerajaan terhadap pembangunan infrastruktur asas di Sabah.
SSML melibatkan jajaran talian transmisi elektrik 275 kV yang menghubungkan pantai barat dan timur Sabah. Selain mengukuhkan rangkaian penghantaran, projek ini berperanan penting dalam mengimbangi agihan tenaga elektrik di seluruh negeri.
Projek yang bermula pada 17 September tahun lepas itu dijadualkan siap pada 16 September 2028 dengan kos RM198 juta. Setakat 26 Mei lepas, kemajuan keseluruhan projek berada pada tahap 17 peratus.
Menurut Anwar, projek ini selari dengan dasar Malaysia Madani serta pembangunan yang adil dan saksama tanpa memfokuskan kemajuan hanya di kawasan bandar utama. Beliau menegaskan pembangunan sebenar tidak akan memberi kesan menyeluruh jika kemudahan asas masih gagal sampai ke kawasan terpencil, khususnya di pedalaman Sabah.
Beliau turut berkata projek grid tenaga itu mempunyai signifikan besar kerana memerlukan pengorbanan serta usaha gigih pekerja di lapangan yang menembusi kawasan hutan belantara di selatan Sabah bagi membangunkan rangkaian bekalan elektrik untuk rakyat.
Ketua Menteri Sabah Datuk Seri Hajiji Noor pula menyifatkan SSML sebagai pelaburan strategik yang bukan sahaja memperkukuh jaringan penghantaran elektrik negeri, malah menjadi pemangkin kepada pembangunan pelbagai sektor ekonomi.
Pembangunan infrastruktur tenaga terus menjadi keutamaan kerajaan dalam memastikan Sabah memiliki sistem bekalan elektrik yang stabil, berdaya tahan dan mampu menyokong pertumbuhan ekonomi jangka panjang di negeri itu.