România se confruntă cu o situație paradoxală în sectorul pomicol: deși dispune de condiții climatice ideale și de una dintre cele mai importante rețele hidrografice din Europa, țara produce de peste 6 ori mai puține mere decât Polonia și este nevoită să importe anual aproximativ 100.000 de tone. Principalele surse de import sunt Polonia și Ungaria, iar pe rafturile supermarketurilor românești se găsesc mere și din Chile.
Cifrele oficiale arată că România are în prezent doar 55.000 de hectare cultivate cu meri, comparativ cu cele 300.000 de hectare de livezi viabile din 1989. Producția anuală se situează între 450.000 și 550.000 de tone, insuficientă pentru a acoperi consumul intern. Principalele bazine pomicole rămân în județele Dâmbovița, Suceava, Sibiu, Bistrița-Năsăud, Maramureș, Argeș și Vrancea.
Anul 2024 a fost deosebit de dificil pentru pomicultori. Grindina, furtunile violente și caniculă au afectat grav culturile de măr în multe zone ale țării. Lipsa plaselor antigrindină la multe plantații a amplificat pierderile. În Voinești, Dâmbovița, unul dintre cele mai cunoscute centre pomicole, se produc aproximativ 10.000 de tone de mere anual, o cantitate care nu ar acoperi nici 2% din consumul intern pe un an.
Specialiștii spun că soluția principală este asocierea fermierilor în cooperative, singura modalitate prin care micii producători pot negocia cu marile lanțuri de supermarketuri. România produce doar 4% din producția totală de mere la nivelul Uniunii Europene, nu din lipsă de potențial, ci din cauza fragmentării excesive a exploatațiilor și a incapacității de a lucra în echipă. Merele pleacă din livezile românești cu 4 lei kilogramul și ajung în magazine la 7 lei, în timp ce merele importate din Chile se vând cu 10 lei.