В США группа генетиков создала стартап, чтобы помочь людям с аллергией на собак, сообщает «Россия 24». Ученые применили технологию редактирования генов и убрали у биглей главный аллергенный белок. В результате на свет появились два здоровых щенка, которые могут стать первым шагом к решению давней проблемы.
Одна из этих собак, Бейли, уже стала полноценной частью семьи своего владельца. По его словам, она приносит много радости, отвлекает от телефона и вытаскивает на прогулки в парк в Нью-Йорке, где он общается с соседями и целым сообществом любителей собак в городе.
Идея принадлежит Мэтту Уокеру, который годами изучал инструменты редактирования генов, пока не задался вопросом, можно ли устранить аллергию в её биологическом источнике. Возглавив биотехнологическую компанию, он вместе со своей командой с помощью технологии CRISPR деактивировал у собак ген главного аллергена.
Работа шла в несколько этапов. Ученые начинали с клеток кожи собаки, в которые внедряли CRISPR — по сути, крошечные молекулярные ножницы. Эти ножницы направляли на главный ген-аллерген, делали небольшой разрез и отключали ген, не давая ему производить белок. Отредактированный генетический материал перенесли в яйцеклетки, а полученные эмбрионы имплантировали суррогатной матери.
Так, около двух лет назад на свет появились два абсолютно здоровых щенка — Бейли и Альфи. После их рождения специалисты выяснили, что в шерсти и слюне биглей нет белка Кан-Ф1, того самого, что вызывает у аллергиков насморк и приступы астмы. Бейли уже год живет с Уокером в Нью-Йорке, и за это время, по его словам, у него не было ни одной аллергической реакции, а Альфи сейчас находится во Флориде с другим сотрудником компании.
При этом специалисты призывают к осторожности. Гарантии, что у человека не разовьется аллергия на что-то другое, нет. Кроме того, существует понятие «сцепленного гена», который может повлечь за собой физиологические изменения или предрасположенность к болезням, поэтому необходимо изучить долгосрочные последствия для здоровья самих животных. Безопасность нового метода сейчас оценивает американское управление, которое следит за качеством продуктов и лекарств.
Сам Уокер подчеркивает, что главными критериями для него остаются здоровье и благополучие животных, а работа ведется не ради новизны или коммерческой выгоды, а из-за реальной потенциальной пользы, ведь аллергия остается серьезной проблемой для здоровья. В компании рассчитывают проверить метод на других породах и вывести целую линию гипоаллергенных собак, а особенно ученых вдохновляет возможность применить технологию к служебным животным, например к собакам-поводырям. Впрочем, до появления таких питомцев в продаже пройдут годы, поскольку требуются долгие проверки и одобрения регуляторов.