Türk savunma sanayisi, uluslararası iş birliklerine bir yenisini daha ekleyerek küresel ölçekte önemli bir eşik aştı. Türk insansız hava aracı üreticisi Baykar ile İtalyan savunma ve havacılık şirketi Leonardo'nun ortaklığında kurulan LBA Systems, geliştirdiği ilk ürünü kamuoyuyla paylaştı. Tanıtım, dünyanın en büyük havacılık organizasyonlarından biri olan İngiltere'deki Farnborough Uluslararası Havacılık Fuarı'nda gerçekleştirildi.
Ortak girişimin ilk ürünü, Baykar'ın Bayraktar TB3 platformundan geliştirilen yeni bir insansız hava aracı oldu. Bu araç, uluslararası pazarda Astor Levante adıyla yer alacak. Böylece Türk mühendisliğiyle ortaya çıkan bir platform, İtalyan ortaklığıyla birlikte yeni bir isim ve kimlik altında küresel savunma pazarına sunulmuş oldu.
Astor Levante'nin Farnborough Fuarı'nda tanıtılması, yetkililer tarafından Avrupa'nın Türk mühendisliğine duyduğu güvenin somut bir örneği olarak değerlendirildi. Türk savunma ve havacılık sektörünün son yıllardaki yükselişinin, bu tür uluslararası ortaklıklar aracılığıyla giderek daha görünür hale geldiği vurgulandı.
Projede iş yalnızca tasarım ve tanıtım aşamasında kalmadı. Astor Levante'nin ilk parti üretimine de başlandığı duyuruldu. Üretilen sistemlerin yıl sonuna kadar İtalya'ya teslim edilmesinin planlandığı belirtildi. Bu takvim, ortaklığın somut bir üretim ve teslimat sürecine dönüştüğünü ortaya koydu.
Baykar Genel Müdürü Haluk Bayraktar, ortaklığın yalnızca yeni bir ürün geliştirmekten ibaret olmadığını dile getirdi. Bayraktar'a göre Leonardo ile Baykar arasında yapılan anlaşma, Avrupalı şirketlerin Türk şirketleriyle giderek daha fazla çalışmak istediğinin önemli bir işareti niteliğinde. Bu yönüyle iş birliği, tek bir platformun ötesinde bir anlam taşıyor.
Haluk Bayraktar, Avrupalı ortakların Türk savunma sanayisinde gördüğü potansiyele de dikkat çekti. Bu şirketlerin, Türkiye'deki genç ve enerjik iş gücünü, mühendislerin yetenek ve becerilerini ve ortaya konulan parlak fikirleri fark ettiğini ifade etti. Bu değerlendirme, ortaklığın uzun vadeli bir güven ilişkisine dayandığı mesajını verdi.
LBA Systems'in ilk ürünü olan Astor Levante ile birlikte, Baykar ve Leonardo arasındaki iş birliği somut bir sonuca ulaşmış oldu. Bayraktar TB3 tabanlı bu insansız hava aracının uluslararası pazara sunulması ve üretimin başlaması, Türk savunma sanayisinin Avrupa'daki konumu açısından dikkat çekici bir adım olarak öne çıktı.